カチャ、カチャン…… 遠くから響く物音。 でも、嫌な感じはしない。何処かほっとするような、懐かしいような感じ。 ゆっくりと瞼を持ち上げれば、天井の照明に一瞬目が眩む。 薄く閉じた目を再び開け、ぼんやりと辺りを見回す。 ……スープの、匂い。 出汁の優しい匂いが、ふわりと鼻孔を擽る。それに引き寄せられるように、カウンターキッチンの方へと視線を向けた。 「……」 滲む視界に映る、ガス台の前に立つ人影。清潔そうな白襟のシャツ。無造作に後ろで束ねた、金色の髪。 ……屋久……？ なに、してるんだろう…… 「──！」 起き上がろうとして、左手首に鋭い痛みが走る。見れば、ぐるぐると大袈裟に包帯が巻かれていた。 「……おはよう、姫」 僕に気付いた屋久が、カウンター奥から笑顔で声を掛ける。 「調子はどう？」 「……」 「スープ、飲めるかな？」 何も答えていないのに、ヤケに優しい笑顔を返す。 「……」 ダイニングテーブルに置かれた、少し浅めのスープボウル。 その中にある透明なスープは、倫の店で初めて食べたそれに似ていた。 「どうぞ」 「……」 「俺が作ったものだから、味の保証はしないけどね」 口角を持ちあげ、屋久が微笑む。 カップの前に置かれたスプーン。手を伸ばしたその指が、思っていたよりも細くて。まるで小枝のよう。強く握られたら、ポキッと折れてしまいそうだ。 「……」 ……僕、こんなに痩せていたっけ…… スルリと肩からガウンが滑り落ちそうになり、慌てて空いた手で襟元を掴む。こうしてパジャマの上から羽織らないと、底冷えする程寒い。……ここは、暖かい家の中だというのに。 手にしたスプーンで、くるんとスープを掻き混ぜる。黄色いのは、溶き卵。中華スープを薄味にしたものなんだろう。化学調味料特有の臭いはしない。 少しだけ掬って、口に入れる。 思った通りの、薄味。 「どう？」 「……」 「食べられそうで、良かったよ」 さっきから、屋久が優しい。 僕の為にスープを作ってくれたし、腕を切った理由を追求してこない。 それに……手当も。 「……基成」 「ん？」 僕に合わせてくれたのか。屋久も僕と同じ、スープしかない。 きっと、それだけじゃ足りない筈なのに。 「………ありがとう」 目を伏せそう口にすれば、屋久の唇が綺麗な弧を描く。