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第472話

スボッ─── ……ごぼごぼごぼ…… 何かが僕の足首を掴み、強い力て引っ張り下げられる。 脳を貫く鋭い痛み。 水中では息をするのが苦しくて。手足をバタつかせるものの、その甲斐も無く沈んでいく。 微かに聞こえる、僕の声。 閉じてしまった瞼をゆっくりと開けてみれば、僕の直ぐ真下には、蠢く人、人、人── その間を縫うようにして、細い片腕が下から伸び、助けを求める。 「……ゃ、あぁ″……!」 群がる裸の男達。 『僕』を捕まえて、着ている服を毟り取り、喰らうように肌に顔を埋めて…… 「ほら、早く助けてあげなよ」 「──!」 突然、背後から聞こえる囁き声。 耳裏に掛かる、熱い吐息。 驚いて振り返れば……それまで水面上にいた『僕』が。 「その為に、ここに来たんでしょ?……ねぇ、早くしないとカッターで切り刻まれちゃうよ? ククク……」 「……っ、」 その目が、酷く冷たく僕を見る。 ……嫌だ……思い出したくない。 あれは、太一にレイプされた時に見た、幻影と同じ…… 助けようと手を伸ばした僕に、酷く悪い顔をした『僕』。 「ほら、早く」 「……」 「早く!」 トン…… 背中を強く押され、必然的に身体が沈む。 「……!?」 気流の変化を感じ取ったのか。『僕』を襲うハイジのチームらが、僕の方へと振り返った。 途端に硬直する身体。 ターゲットを捉えた蠢く身体が、無言のままゆっくりと此方に近付いてくる。 ……怖い…… 身の危険を感じながらも、小刻みに震えるだけで…… 「……」 できない……僕には、できない…… 「………酷いなぁ。今度は助けてくれないの?」 声に反応し、突然動かなくなる男達。むくりと起き上がり、只の肉の塊と化したそれを乱雑に押し退け、『僕』がゆっくりと向かってくる。 「本当に意気地がないんだね、さくらは」 「……」 「そんなんだから、竜一に愛想を尽かされたり、ハイジの人生を狂わせたり、寛司を見殺しにできたりするんだよ」 「──全部、お前のせいって事だよ」 音も無く背後から、もう一人の『僕』が近付く。 「……そうやって、いつまでも心を閉ざして逃げる気なのかな?」 「クク……僕もさぁ、もういい加減うんざりしてるんだよね。お前のトラウマにずっと付き合わされるのはさぁ……」 背後にいる『僕』の声に被せるように話しながら、開けた服を捲り、僕に首筋や胸元を晒す。

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