……え…… その首筋や胸元に見えたのは──あの日付けられた鬱血痕やカッター傷。 ……これを、今までずっと…… 一日も欠かさず……受け続けて…… 「僕は、平たく言えば──『影』だ。 光のある所に必ず出来る、黒い影があるでしょ？　それと一緒。 そして、ここは記憶の倉庫。同じ様な部屋が、平行して幾つもあるみたい。 僕は、この部屋でひっそりと生まれて、ただ只管に、さくらが抱える心の傷を引き受ける。ただ、それだけの存在なの」 「──そうしないと、君が生きていけないからね」 「……」 頭の中が、混乱する。 ……僕のせいで傷付いてる人が……まさか、ここにもいたなんて…… 「というか……それ自体をありのまま受け入れ続けるしか、他に無かったんだよ。 でもね。いつまで経っても、この呪縛から中々解放されなくてさぁ。 ……そしたらね。意思を持たないこの僕が、ある日突然、主人格と入れ替わってた──」 痛々しい程の傷痕を晒しながら、『僕』がニヤリと笑う。 「その時初めて、『僕』という存在を認識し、意思を持った。 ……はぁ……凄く刺激的で……楽しかったなぁ。 覚えてない？　さくらができない事を、僕が代わりにしてやってあげたんだよ」 「……」 ……ひた、ひた、ひた…… 一歩。また一歩と『僕』が近付く。 歩き方。目配せ。首を傾げた妖しい雰囲気。 それは、バタフライナイフを手にし、僕を追い掛けた若葉によく似ていて── 「ねぇ、さくら。……その身体、頂戴。 僕ならもっと上手く立ち回れるし……きっと楽に生きられる。 ……どうせ、死にたいと思ってたんでしょ？」 「──！」 左手首の包帯にチラリと冷たい視線が注がれ、咄嗟に後ろへと隠す。 「自分のせいで、もう誰も傷つけたくないって……いつも思ってるよね？ 僕に任せれば……そんな苦しみ、一変に無くしてあげる」 「……」 「だから、ね。頂戴」 本能的に、後退る。 逸らしたいのに、『僕』から目が離せない。 ───トン、 背面に、何かがぶつかる。 「……どうする？ 逃げた所で、今の君じゃあ『僕』に取り込まれて……いずれは消えてしまうよ」 ク、クク…… 驚いて振り返れば、背後にいる『僕』が可笑しそうに顔を歪める。 でも、その姿はもう……僕じゃない。