「……そうなる前に、インナーチャイルドが引き受けたものを引き取って、向き合うんだ。 少しずつでいい。そうやって心を穢していけば、いずれインナーチャイルド自体を取り込んで、支配する事ができる」 「……そんな、事……できるの？」 「できるよ。俺も基和(カズ)も、心の中に巣くっていたインナーチャイルドを取り込んで、乗り越えてきたんだからね」 「……」 ……それが、成長……？ みんな、そうやって大人になっていくの……？ ハイジも、寛司も、蕾も──誰もがみんな……そうやって…… 「心配しなくていい。姫には、俺がついているんだから」 「……」 このまま……屋久に縋っていいんだろうか。 土壇場にきて、ふとそんな不安が過る。 「………ねぇ、基成」　 「ん？」 「ピアス。……僕にピアス、付けて……」 乾いた唇を小さく動かし、切羽詰まった目をゆっくりと屋久に向ける。 ……もう、僕には……無い。 竜一から貰ったピアスしか……縋れるものが…… 「………わかった。明日の夜、空けてあげるよ」 優しい笑みを漏らし、屋久が僕の耳朶をそっと摘まんだ。 「……」 もう、他に道はない。 対峙して取り込まなければ、心の中にいる『僕』が暴走して……僕自身は、消えてしまうかもしれない。 いつの間にか、ホットミルクの湯気が消えている。代わりに現れたのは、表面にできた薄い膜。まるで、表層と深層部との交わりを断つかのように。 「……」 ──でも。 もしかしたら……それでもいいのかもしれない。 別に、僕の魂ごと消えて無くなるであれば、それでも…… 取り返しがつかない所で、突然僕の意識に切り替わらないのであれば…… このまま消えても……別にいい。 狂気的とはいえ、活力の漲ってる『僕』なら、多分……屋久と上手く渡り歩いていける。ここを脱出する事だってできるだろう。 それに、きっと……僕自身の身体を、こんな酷い目には遭わせない。 「……」 ……本当、酷いな。 こんな姿になってしまっているのに。それでも、殆ど何も口にしないし。 遂には、手首まで切って…… チラリと視界に映る、手首の包帯。 痛みというよりも、あの時の衝撃が脳を襲う。 それとも…… このままもう一人の『僕』と、心中してしまおうか。 ふと、そんな考えが脳裏を過った──時だった。 『──さくら』 脳の奥に響く、僕を呼ぶ声。