思い出されたのは、ハイジに調教されたという彼女。 勝ち気な性格だったその彼女が、恐怖に震え、日に日に生気を失い……ある日突然、消息を絶った。 『何処かで野垂れ死んでるんだろう』──確か、そんな事を太一が言っていた。 そんな、非現実的な世界が……このアンダーグラウンドでは当たり前のように蔓延っている。 リアルに不満を抱き、学校や家で居場所を失い──自由を求めてつい足を踏み入れた世界で、とんでもない大きな犯罪に巻き込まれる。 気付いた時には、もう戻れない。 ぬかるみに嵌まってしまったかの如く、黒い影が足元に絡み付き、ゆっくりと沈められていく。 ……僕だって、そう。 どうやって、元の世界に帰ればいいか解らない。 思い返すのは……竜一の帰りを待つ、あの穏やかな日々。何の変哲も無い、ただただ同じ事を繰り返すだけの日常。 その会えない淋しささえ、今思えば幸せだった── 「……でも」 青白い顔をしているだろう僕に、屋久は容赦なく残酷な笑みを溢しながら淡々と語り続ける。 「もし姫が、若葉として覚醒したなら──SMクラブやJ-Angelの、VIP専属の『愛人』になるんだ」 「……！」 ……え…… 小さな衝撃を受ける僕を、屋久の両腕が優しく包み込む。 羽織っていた白シャツ。そのポケットに伸ばされた手で中を弄られ、取り出された小さな箱。 「彼らが求めてるのは、熟れすぎた若葉じゃない。猟奇さを内に秘めながらも、まだ汚れを知らない未成熟の若葉──つまり、覚醒した『姫』そのものなんだよ」 淡々と語りながら、屋久がその小さな箱を開ける。 視界の端に映る、遠くから此方をジッと見る隼人。輪郭はぼやけ、表情もよく解らないものの、苛々した様子で睨みつけているのだけは解る。 それを遮るように、目のに掲げられた──十字架のピアス。 「きっと……VIP達に愛され、無条件に守られるんだろうね。 姫の望み通り、誰にも傷付けられない世界で、蕾を従わせながら……生きる事ができる。 このアンダーグラウンドに輝く、新生の『女王』として」 竜一とお揃いのそれが、照明の光に反射し……キラキラと煌めいて見えた。