だから、こんな回りくどい事をしてまで、僕を…… 『……だったら、どうするの？』 目の前にあった過去の映像が、テレビの電源を切った時の如くフッと消える。 そして目の前に広がるのは……何も無い、真っ新な空間。 『責任を感じて、また死にたいって思う？』 何処からともなく聞こえる声。 辺りを見回すと、目の前の空気が揺れ、空間が歪む。 そこに色が浮かび上がり、姿を現したのは── 「そんな責任を、感じる必要なんて無い。……だってさくらは、何も悪い事なんてしてないでしょ？」 「……え……」 背丈も。顔の形も瞳の大きさも。何もかも一寸違える事のない、生き写しの『僕』。 だけど、纏う雰囲気は僕とは全然違う。 目付きも、声の発し方も。表情も。 「そうやって、全部背負い込もうとするから……付け入られちゃうんだよ」 「……」 「でも、そこがさくらの良い所でもあるんだけどね」 『僕』が、一歩近付く。 反射的に一歩後退ると、緩やかに持ち上がっていた口端が落ち、柔やかだった瞳が僅かに曇る。 「そんなに、怖がらないで。……ほら、何も持ってない」 「……」 「ね」 両手を広げて見せ、丸腰である事を僕に示す。 だけど……そんなの信用できない。 警戒する僕に、『僕』が再び口角を持ち上げ笑顔を見せる。 感情と直結しているんだろうか。その表情に建前など感じない。 「僕の名は、セイ。『静物』の『静』って書くらしい。 いつもここから、じっとさくらを見守り続けているから……そう、若葉が名付けたんだよ」 「……！」 ドクンッ── ……わか、ば……？ この身体の中に、若葉が？！ まさか、あの時の── 断片的に思い出される映像。鋭い目付きの『僕』が、握り締めていた──バタフライ・ナイフ。 アゲハの首を切ったあの時とは違い、刃先は血塗れていなかったものの……迫り来る恐怖は確かに、『若葉』そのもの。 「……」 力無く広げる両手。その指先が小刻みに震えている。 ハイジも、脅えていた。この身体の中に、殺人鬼の血が流れていると言って。酷く、震えて…… 「……そう。あれが若葉」 静が、静かに答える。 まるで僕の思考を読み取ったかのように、その返答のタイミングや内容は、ぴったりと合っていた。 だけど、不思議と嫌な感じはしない。 何故か声に親しみがあって……あの時、僕の背後にぴったりとくっついていた『僕』とも違う気が── 「うん。違うよ。 あれは、僕達の姿を借りてさくらの意識と一緒に降りて来た……外部の人間だ」 「……え……」 ………どういう、事……？ 外部の人間って……一体…… 「──基成だよ」