静に顔を向ければ、此方に身体を向け、僕を見ていた。 穏やかな顔付きで。笑顔まで浮かべて。 「……」 どうして、そんな事まで…… ……静は、一体何者なの……？ 「僕はね……さくらを助ける為に、生まれたんだ」 その表情……細めた目に、少しだけ憂いが帯びる。 「死に至るような、強い衝撃──つまり、心的外傷を和らげる為に僕達のような存在が生まれて……トラウマとなる出来事を代わりに引き受けるんだ」 「……」 「その中で僕は、他とは少し違ってて──もう君の記憶にはないトラウマと、そのトラウマに繋がりうる断片の全てを切り取って、僕の手中に収めているんだ。 本来なら、適切な時期にその記憶を君に戻し、役目を終えた僕は消えるべきなんだろうけど。……まだ、早いような気がして、実行できずにいる」 目を伏せ、広げた右手のひらをじっと見つめた静は、その手をきゅっと握る。 「それに──何より僕が、もう少しさくらを見守りたくて。 もう長い事、ここにずっと留まっているんだ」 「……」 「……でも、良かった。 僕の存在が、少しでもさくらの役に立てているのなら……こんな嬉しい事はないよ」 ぽちょん…… この空間に反響して聞こえる、水滴の音。 蒼白い波紋の光が一際輝き、此方に視線を戻した静の身体を包み込む。 「いま現実に戻すのは、さくらにとって酷かもしれない。 でも、今戻らなきゃ……さくら(こ)の身体は永遠に若葉のものになってしまう」 「……え……」 「大丈夫。……どんな事があっても、僕はさくらの味方だから」 静が、口角を持ち上げて、柔らかく微笑む。 一歩、二歩……と詰める距離。逃げない僕の直ぐ目の前に立ち、僕の右手を取ると、両手でそっと包み込む。 「辛くなったら、僕を思い出して」 瞬間──蒼白い閃光が僕をも飲み込み 辺り一面を、眩い程の純白色に変えていく。