広い個室。 白いカーテン越しに零れる、暖かな陽射し。 繋がれて自由に動けないのは、それまでと変わらないのに。安堵感と開放感が、胸に広がっていく。 「……」 だけど、何だろう。其れ等と共に存在する、不安感。 この奇妙な感覚のせいで、僕という人間がオカシイような気がして。……余計、不安に陥っていく。 目を瞑れば、瞼の裏に映し出されたのは……首を掻っ切られたアゲハの姿。飛び散った、生温かい血の感触。 それでも。アゲハが無事だと解って……良かった。もう僕のせいで、傷付いて欲しくないから。 「……」 蕾は……どうしてるだろう。 一瞬でも理性が働いて、暴走を阻止しようと、自分の腕に噛み付いていた…… 僕と一緒に暮らし始めて、人間らしく成長したけれど。……でも、まだ外に出るには、危険すぎる。 ……モルは…… 思い出すだけで、胸の奥がチクンと痛む。 『信じて下さいっス、姫！』──あの時僕は、モルよりも、映像と吉岡の言葉の方を信じてしまった。そのせいで、モルを傷つけ、カップル狩りグループにまで堕とされて…… 取り返しのつかない事をしてしまった。 モルがそんな事するわけ無いって、少し考えれば解る筈なのに。これまで、どれだけモルに救われたか……解ってる筈なのに。 瞼を薄く持ち上げれば、目尻から熱い涙が一筋、流れ落ちる。 「……」 どうか。無事でいて…… 情けない程に何も出来ず、そう願う事しかできなくて。 そっと瞳を閉じ、暖かな陽射しに包まれる二人の姿を、瞼の裏に思い描く。 コンコン ノックの音がした後、勢いよくドアが開く。 その奥から現れたのは、背の低い人影。つかつかと足早に近付いてきた、その人物は…… 「──ひめっ、！」 赤い髪を後ろでひとつに束ね、フード付きの白いパーカーを羽織り、面会許可証を首からぶら下げた──モル。 「……」 ……え…… これは、幻影……？ それとも……夢……？ カーテンから差し込む斜陽の光を浴び、その中で一層キラキラと輝きを放つ笑顔。 「………モ、ル……？」 じっとその姿を見つめ、唇から小さく名前を漏らせば……一層明るい笑顔を見せたモルが、瞳を潤ませながら僕へと駆け寄った。