昔から誰かと遊ぶよりも、一人で本を読んでいる方が好きだった。 　特に歴史が好きで、遊園地に遊びに行くよりも博物館や城に行きたがった。 　親よりも祖父や叔父と一緒にいる時間が長かった。 　大学を卒業し就職をしたものの、周りと上手くいかず、しかもベテランの女性社員にパワハラを受けた。 　気にせず仕事をしていたら、それが気に入らなかったのだろう。変な噂を流されて会社を辞めざる負えなくなった。 　そんな自分を心配した叔父が、縁故で会社に入れてくれたのだ。 　叔父の会社に入ってもやはりそこで躓いた。はじめのころは話しかけてくれていた人も、今では叔父のほかに三人ほどしかいない。 　研修の三か月間、教育係となった大浜は更に鬱陶しい存在だった。昼に誘われたり仕事とは関係ない話をふってくる。 　放っておいてほしい。 　そう思っているのに、何度も誘ってくるのは迷惑だった。毎回、断る方の身にもなって欲しい。 　飲み会にも行きたくはなかった。 　研修期間が終わり本採用となったお祝いをする、そんな名目の飲み会。しかも社長命令を使ってきたのだ。 　酒はあまり好きではないし、酔っ払いなど見たくはない。あの騒がしい雰囲気も苦手だった。 　トイレに行くふりをしてバックれよう、そう思っていた所に、教育係の大浜が起ちあがり、 「お前等、江戸城はな……」 　と城の話をし始めた。 「はじまったよ、大浜の城に対する熱弁」 　誰かがそう言いあしらわれてしまう。 　話を聞いているのは一部の者のみ。石井も近くに腰を下ろした。 「酔うといつも話しだすんだよね」 　いつのまにか柴が傍にいた。 「へぇ……」 「孝平君、興味あるでしょ？」 　そう思ってね、と、柴が何を企んでいるのかに気が付いてしまった。 「お節介」 「なんのことかなぁ」 　にこにこしながらコップにビールを注いでくる。 　誰とも関わらない自分に少しでも興味をもつようにと仕向けたにちがいない。 「大浜君はね、優しい人だよ」 　教育係だったからという事もあるだろうが、こんな自分に対して諦めずに話しかけてくる人だ。 「そうだな」 　思わず出た言葉に驚いたのは柴だけではない。口元を押さえ、目を瞬かせる。 「興味、もったようだね」 　そんなことはない。それなのに、はっきりと口にすることが出来なかった。