―ライside― 「…たく。３発も撃ちやがって。スーツが台無しだ」 　ベッドに横になっていた恵が、むすっとした声で呟いた。 　僕は上着を脱ぎ捨てると、ベッドに登って、恵の腹の上に跨った。 「その割には、動じてなかったけど？　僕が撃たないとでも思っていたの？」 「いや。撃つことはあっても、中てにくるとは思わなかった」 「脳天を撃ち抜くチャンスをすっかり逃してしまいましたよ」 「弟の言葉に、驚いたか？　殺さないでって」 「ええ。言うとは思わなかったですからね。むしろ、今すぐこんな奴を殺してくれって言うと思っていたのに。とんだ誤算ですね」 　僕は『はあ』と息をつくと、一歩前に出て、恵との距離を詰める。 「ここ、辛いですか？　すっかりお預けですもんね」 　僕は布団の上から、恵の股間を探った。 　恵は「ふん」と鼻で笑うと、ベッドのわきにある棚に手を伸ばす。煙草の箱を手に取った恵が、口に咥えた。 「そりゃあ、辛いさ。今すぐにでも、莱耶を抱きたいくらいだよ」 「嘘ばっかり。僕が跨っても、余裕で煙草を咥えてるくせに」 「気を紛らわせてると言え。どうせ、俺が押し倒しても、足を広げるつもりなど毛頭ないくせに」 「いいですよ。今夜なら。僕の大事な弟に夜這でもかけられた大変だから」 　恵が首を横に振ると、『退け』と僕に言った。 　僕はくすっと笑うと、恵から降りた。ベッドに腰かけると、窓の外に見える夜景を眺めた。 「僕が跨っても、恵のご立派な逸物は立たないんですから。今後一切、セクハラまがいの言葉は慎んでくださいね。僕は意外と繊細なんです」 「よく言うぜ」 　僕と恵は、目を合わせると微笑み合った。 「そろそろ僕は持ち場に戻りますね。バカな男がバカな行動にでないといいんですけどね」 　僕は立ち上がると、ベッドに放り投げたスーツの上着を手に持って、恵の寝室を後にした。 　恵のマンションを出てから２０分もしないで、僕は恵の携帯にコールした。 「恵、バカが死んだよ。僕の大事な智紀を無理やり抱こうとするなんて。僕は決して許さない…てことだから、後始末は恵に頼むから」 　僕は用件だけを告げると、ライフル銃をバイオリンのケースにしまって、肩にかけた。 　智紀、僕がずっと近くで守っているから。智紀は、智紀の思うように生きるといいよ。 『あんた…誰だか知らねえけど、駄目だ。道元坂を殺さないでくれ』 　智紀の言葉を思い出すと、「ふっ」と僕は口を緩めた。 　智紀がそんなに、恵を想っているなんて驚きでしたよ。まあ、僕が死んだと知って、一人になった智紀を受けいれたのが恵だった…からでしょうね。 　僕は立ち上がると、アパートの壁にへばりついて茫然としている智紀に背を向けて、歩き出した。 　今夜は、恵と一緒に過ごせばいい。今夜だけは、目をつぶってあげましょうか。