「いつ…結婚を？」 「私が１８歳のときに、結婚をした。２５歳で離婚して、住んでいた梓の屋敷を追い出され、裸一貫でここまでやってきた」 「元奥さんを見返したくて？」 「違う。私はこういう生き方しか知らない。だから知っている生き方を歩んできただけだ。いつか、梓にぶつかることはわかっていた。わかっていたが、私はそれ以外の道を知らない」 　道元坂が、首を横に振った。前髪がさらっと左右に揺れる。 　俺はそっと道元坂の手を握ると、己の唇を濡らした。 「道元坂って意外と不器用なんだな」 「そうかも、しれない」 「なあ…離婚の理由ってそれだけじゃねえだろ？　足を怪我したからって…」 「本当にそれだけだ。私は梓にとって、一介の兵士にしか過ぎないんだ。組織の中で、一番優秀で、将来の見込みのある私だったから、夫にした。当時の俺は、組織のトップである梓に気に入られたくて必死だった。どんなことも目をつぶってきたし、どんな仕事だろうが、手を汚してきた。だけどたった一回の失敗で、私は呆気なく外に追い出された。弁解の余地も、次のチャンスも与えてもらえなかった」 「辛かっただろ？」 「いや。やっと解放されたって気がして、心が軽くなった。一体、自分は何に縛られて生きてきたのか。意味のない人生を送ったまま、人生を遣いきらなくて良かったと嬉しくなった。すぐに私を拾ってくれたヤツもいたしな」 　道元坂がにやっと笑うと、ぎゅっと俺の手を握り返してくれる。 「生きるべき道を見誤らなくて良かったと思ってる。梓の鳥かごの中で生きるのは、もう御免だ」 「そっか。なら、良かったな」 「ああ。良かった。私は今、すごく充実している。智紀のおかげだ」 「は？　俺、何もしてないけど。つうか、迷惑ばっかかけていると思うけど？」 「いや、そうでもない。お前がいたから、私はここまで来れたんだ」 　何を言っているのだろうか？　俺と道元坂が初めて合ったのは、三ヶ月前で、兄貴が死んだ後だ。 　俺は眉間に皺を寄せると、小首を傾げた。 「覚えてないなら、それでいいんだ。一度だけ、私は幼いお前に会ったことがある」 「そうなのか？」 「ああ。昔の話だ」 　ふっと道元坂が口元を緩めると、視線を窓に向けた。穏やかで、優しい表情の道元坂を見ながら、俺は眠りに落ちた。 　朝食のあとに優雅にブラックコーヒーを飲んでいる道元坂が、ちらっと俺を見やる。 「どうした？」 　ダイニングテーブルに手をおいて、腰をさすっている俺に声をかけてきた。 「『どうした？』じゃねえだろ！　朝から盛ってんじゃねえよ。朝４時に、俺を叩き起こしておいて…何、ひとりですっきりした顔でコーヒーを頂いちゃってるんだよ」 「すっきりしたんだ。それらしい顔をしていても、いいだろ」 「良くないだろ！　俺はやっとの思いで朝食を作って、あんたの飲むコーヒーをいれたんだよ」 「大丈夫だ。あとはゆっくりしていればいい。私が仕事に行っている間は、自由に使っていい」 「何をどう、自由に使っていいんだか」 「この家にあるもの全てだ。ろくな物はないと思うが」 「あっそ。なにもねえのかよ」 「欲しいものがあるなら、リストして私に見せろ。検討し、購入しよう」 「……なんか、言い方が社長って感じなんだけど」 「私は社長だ」 「はいはい」と俺は手をひらひらとあげると、床に座り込んだ。 　腰に全く力が入らない。道元坂じゃねえが、車椅子か杖が欲しいくらいだよ。 「こういうとき、どう言えばいいのだ？」 道元坂が、まっすぐに俺の顔を見て、質問してきた。 「一緒に買いにいくか？…とかじゃねえの？　俺、金持ってないから、道元坂が俺のパトロンになってくんねえと買えねえけど」 「なら、一緒に買いに行くか？」 「いいのか？」 「智紀が欲しいものが私にはわからない」 「んじゃ…仕事が終わったら、行こうぜ。どっかで待ち合わせする？」 「いや。一旦、ここに戻ってくる」 「そっか。じゃ、待ってる」 　俺は腰に気合いを入れると、立ち上がった。よろよろしながら、俺はキッチンに入った。 「智紀」とダイニングから、道元坂の声が聞こえてきた。 「なに？」 「私が帰ってくるまで、絶対にドアは開けるなよ。梓の手下が、私の部下だと偽ってここに来る可能性がある。ライか私以外の人間だった場合は、絶対に出るな。電話も同様だ。私か、ライ以外の電話は出るな」 「わかった。道元坂は、ライさんを信頼してるんだな」 「そうだな。ライは智紀を裏切るマネは絶対にしないからな」 「え？」 「いや、何でもない。私は仕事に行く」 「あ、ああ。行ってらっしゃい」 　俺はキッチンから顔を出すなり、道元坂にキスをされた。下唇を吸い上げるように、ちゅっと音を立ててキスをする道元坂に、身体の芯が熱くなった。 　ずりぃ…なんで道元坂はこんなにキスがうまいんだよ。 「ああ、何を買おうかなあ。キッチン用品もいくつか揃えたいし、食器もなあ。あとは家で遊べるゲームを欲しいなあ。観葉植物もいいよな。あとは…ベランダで野菜とか育ててみたいし。うーん、悩むなあ」 　俺は道元坂の隣で、ブツブツと呟きながら大型スーパー内を歩いた。 　道元坂だけでも人目を惹く男だが、そのまわりにいるボディガードの真っ黒スーツの男の数に、スーパーにいる主婦層たちの視線を一身に集めていた。 　俺は気にしないようにして、腕を組み、首を傾げて唸り声をあげる。何が欲しいと言われても、迷ってしまう。 　何でも買ってくれると言われると、何が一番欲しいのかわからなくなる。 　大型スーパーは楽しい。いろいろなモノを売っていて、心がウキウキした。何を見ても、感動するし、面白いと思う。俺はいろいろな売り場に行っては、一人ではしゃぎまくった。 　道元坂は、何が面白いのか理解しておらず、始終無表情だったが、文句を言わないし、『帰ろう』とも言わないから、俺の趣味に付き合わせた。 　大型スーパーに３時間もいたくせに、買ったものと言えば……。俺専用の箸と、マグカップと茶碗とお椀だけだった。 　道元坂は、好きなものを好きなだけ買っていいって言ってくれたけど。なんかさ、庶民の生活に慣れ過ぎてて、一度のたくさんのモノを買うのは、ちょっと気が引けた。 　むしろ駐車場代のほうが高くついた…ぽい。俺は買った品物が入っている紙袋を膝の上に乗せて、鼻歌を歌った。 　実用品を買ったにしろ、新しいものを買ったと思うと心がほくほくする。 　家に帰って、夕食を作ったら、買ったばかりの茶碗で炊きたてのご飯を盛って…なんて想像しただけで、お腹が満腹になったような気になる。 「智紀、今夜は外で食べるか」 「え？　俺、作るよ？」 　おニューな茶碗を使わせろよ。使いたいんだから。 「予約してあるんだ」 「あ、そういうことなら。別にいいけど」 「たまには外でもいいだろ」 「たまにって…俺が来てまた１日しか過ぎてねえじゃん」 「恵にもいろいろとお付き合いっていうのがあるんですよね？　仕事上のお付き合いっていうのが。家で食べたくても、会社の経営のために…」 　助手席に座っているライさんが、前を向いたまま、教えてくれた。 「そうなのか？」 「何だっていいだろ」 　道元坂がぷいっと横を向いた。 「なんだよ。きちんと答えてくれたっていいじゃんか」 「シェフの腕はいいから、智紀も満足するはずだ」 　道元坂が、それだけ言うと窓に視線を向けて、口を閉じてしまった詳しくは言いたくないサインだ。 　俺も口を閉じると、膝の上にある紙袋をぎゅっと抱きしめた。 　明日の朝食では、買った食器を使えるかな？