頭上で携帯が鳴る。瞼を持ち上げた僕は手探りで、携帯を掴むと耳にあてた。 「はい…」 『何をやっている。私はもう出かけるぞ。智紀の護衛をサボるな』 「あぁ、はいはい。今、行くから…」 　やっとの思いで擦れた声を出す。 『ライ？　どうした？　何か、あったのか？』 　恵にしては、珍しく僕を心配する声だった。 「退け、くそ餓鬼」 　僕の上で、すっかり伸びきっている恵のジュニアを床に転がすと、喉に絡んでいるタンを吐きだした。 「何でもないよ、恵。すぐに上に行くから。僕に５分だけ時間をちょうだい」 「誰？」と目を覚ましたジュニアが顔をあげた。 『ライ？　蛍と何かあったんだろ？』 「何もないって。寝坊しただけだから」 「親父？」 　ジュニアが僕に質問してくる。僕は「そうだよ」と早口で答えるなり、ジュニアに携帯を奪われた。 「ちょ…何を！」 　ジュニアが携帯に耳をつけた。 「なあ、親父！　俺、死にたくないよ。この人のこと…好きになっちゃった」 　はあ？　僕は口を開けたまま、目を丸くした。こいつの脳内は、一体どうなってるんだ？ 「な…何を言ってる！　自分の父親に言う台詞か？」 「だって好きになっちゃったんだ、あんたのこと。だから死にたくないって思った」 「馬鹿を言うのも休み休みにしてくれないかなあ？」 「本気だよ。俺、もっとあんたとセックスしたい！　あんたの中に入りたい」 「それが馬鹿だと言ってるんだ！」 「だって、あんた…綺麗なんだ。もっとエッチしたい」 　携帯の中で、失笑しているのが聞こえてきた。恵と通話中だった。すっかり恵にバレたじゃないか。 『性教育がどうとかって昨日、言ってたのは誰だったか…』 　僕は、ジュニアから携帯を奪い返すと耳にあてた。 「とにかく５分であがるから…待っててよ」 『ああ。５分だけ、な』 　にやりとほくそえんでいるのが手にとるようにわかる言い方に、僕は荒々しく携帯を切った。 　恵の部屋の玄関をあけると、スーツをびしっと着ている恵が、緩んだ表情で立ってた。おもむろに腕をあげると、時計を確認する。 「ぴったり５分だな。遅刻は遅刻だが…まあ、いい」 　やっとの思いで目標地点に到達した僕は、玄関に倒れ込んだ。 　気合いだけここまであがってきたけど、腰に力が入らない。骨抜きにされたって言葉がぴったりだよ。 「ずいぶんとスーツが乱れているな？　ライらしくない」 　恵が僕の上に跨ると、外れているワイシャツのボタンをとめる。僕は恵のネクタイと掴むとぐいっと引っ張った。 「何なんだ、あのガキは！　お前とそっくりすぎて、殺したくなる」 「可愛いだろ？」 「全然、可愛くない」 「言葉遣いが乱れているぞ？　莱耶」 「その名前で呼ぶな。僕はライだ」 　恵の手が僕のネクタイに行き、手早く結んでくれる。 「クールに余裕ぶった態度はどうした？　智紀にバレるぞ？　ま、今ここにいなくて良かったな」 「うるさい」 　そんなこと、わかってる。 「私は出社する。後は頼んだぞ」 「はーい。ついでにそこのガキも連れて行ってよ」 「それは無理な願いだな」 　にやっと恵が笑う。 「だが…あの子の戦意を喪失したのには、礼を言う。さすがライだな」 「お前の変なＤＮＡのせいだ」 　くすっと恵が笑うと、僕の上から退いた。恵の綺麗に整えてくれたスーツを確認しながら、僕は立ち上がる。 　やっぱり腰に力が入らない 「なあ、親父。この人とどういう関係だよ」 　怖い顔をしているジュニアが、恵を睨みあげた。 　恵が、にやっと口を緩めると「さあな」と答える。 「ずいぶんと親密そうじゃねえかよ」 「親密なのだから仕方がない。蛍よりも、深い付き合いだからな」 　恵が、蛍の肩をパンと叩くと、玄関を出て行った。 　また…そういう誤解を与えるようなことを言うな！　しかも言い逃げだし。 　ジュニアの目が僕に向くと、まっすぐな視線で僕を責めた。 　独占欲の強いヤツは嫌いだよ。付き合ってるわけじゃないのに、まるで僕を所有物ように扱い、僕が悪いみたいに責める。とくにガキは…面倒くさい。 　僕は、ジュニアに背を向けると居間に向かった。