ーライsideー 「相性ぴったりだな、私たちは」 　黒塗りの車の助手席に乗り込んだ僕に、後部座席に座っている恵が、嬉しそうに呟いた。 「何が、『相性ぴったり』なんでしょうね。全て計算通り。順調に事を進めておいて」 「ライの足から流れ出る精液には、予想外だ。私の計画には入ってなかった」 「恵と梓の遺伝子を受け継いだ子なんですから。大人しくしているわけないでしょ」 「じゃあ、ライは計算に入っていたと？」 「男に欲情するとは思いませんでしたけど」 「なら、やっぱり予想外ということなるな」 　くくっと喉の奥で笑う恵に向かって、僕はメモリースティックを投げつけた。 「ほら。欲しがってた情報です。小森　梓と取引している人間たちのデータが全て入ってます」 「こんなあっさりとデータが奪えるとは…梓も落ちたな」 「あちらも計算外の動きだったのでしょ？　僕が度重なる拷問で動けるはずがない…と勝手に思い込んでいた。それに夜中、セックスを強要する息子と同じ部屋に居る…それだけで僕があの家の中を徘徊するとは思わなかった。完全なあちらのミスですけど」 「よく厳重な警戒態勢の中から、出てこられたな」 　僕は静かに走り出す車の窓から見える…捉えられていた屋敷をちらっと見やった。 「厳重だからといって、完璧な警戒ではない。僕にできないことなんてありませんよ」 　僕は口を持ち上げて笑うと、見えなくなる屋敷に別れを告げた。 　もうあんな屋敷に囲われたくありませんね。視界にも入れたくない。 「この僕にできないことはたった一つ。弟を抱けないことですよ」 「ライ…」 「あんなに可愛くて愛おしいのに。僕には抱けない。一度死んで、全てをリセットしたはずなのに。僕にも常識人としてのルールが染みついているんでしょうね」 「莱耶」と恵の憐れむような声が背後からした 「ま。恵が不慮の死を遂げたら、迷いもせずに智紀を僕の妻にしますけど」 「口にするのは簡単だ。胸に秘めた熱い想いを隠すのは難しい」 「珍しく哲学的なお言葉をどうも。僕は智紀の幸せな日常を守れればそれでいい。あの可愛い笑顔を壊したくない。僕の大切なお姫様だよ」 　僕は助手席の椅子に寄りかかると、火傷の痛みを堪えながら、瞼を閉じた。久々にぐっすりと眠れる夜を過ごせそうだ。 「グズグズ」 　恵の別荘で僕は背中の火傷を鏡で見ながら、呟いた。 　きちんとした治療もせずに、放置したせいか…なんかもう見るに堪えられないって状況だ。 　１ヶ月も過ぎると痛みもマヒしてきちゃって、触れられればビリっと電流が走るような痛みがあるけど、それだけ。 「ライさん、ご飯の用意ができたよ」 がちゃっとドアが開き、智紀が顔を入れてくる。 　僕はぱっと白いワイシャツを羽織ると、智紀に笑みを送った。 「なあ、本当に病院に行かなくていいのかよ！」 智紀が隠すように羽織ったシャツに感づいたのか。心配な視線を僕に送ってくる。 　可愛いなあ、智紀は。そういう表情をされると、僕は嬉しくなるよ。 「平気ですよ。智紀こそ、恵と離れてて寂しいでしょう？」 　僕の言葉に、智紀の頬が紅潮した。 「べ…別に寂しくねえし。毎日煩いくらい電話がかかってくるからうざいよ。海外からの電話って金がかかるんじゃねえの？　金を湯水のごとく垂れ流しやがって。金銭感覚がおかしいんだよ、あいつ」 　的を得られて恥ずかしいのかな？ 　隠さなくていいのに、僕は智紀のことなら何でも知ってるんだよ？ 　お兄ちゃんなんだから。 「なあ…ライさんってさ。記憶がないって言ってたじゃん」 「ええ。恵に拾われる前の記憶はありませんよ」 　本当に消せるものなら、消してしまいたい。そしたらきっと智紀を、これ以上ないくらい愛せるかもしれないのに。 　でもやっぱり消したくないかな？　智紀と過ごした日々は、僕の大切な宝物だよ。 「たまにさ。記憶を失う前の自分を知りたいとか思わない？」 「思いませんね」 　記憶はばっちりありますし、ね。 　智紀が、口を曲げると首を横に傾けた。あまり納得いく返答を僕はしていないみたいだ。 「記憶がない…というのは、きっと思い出さなくていいという記憶なのだと思います。僕にとって必要のないメモリーなんですよ。だから、知りたいとは思いませんよ」 「そういうもんなのかな？」 　智紀が「うーん」と唸りながら、ドアノブから手を離して、腕を組んだ。 　ガサッと外から葉音の擦る音が僕の耳に届く。僕は窓の外に視線をやると、ズボンのウエストに突っ込んでる拳銃に手をかけた。 「智紀、僕がいいと言うまでクローゼットの奥に隠れててください」 「え？　ライさん？」 「外に誰かいます」 　この別荘なら、梓も知らないって言ってませんでしたっけ？　恵！ 　僕はこの場に居ない恵に愚痴を垂れる。 　怪我人の僕に、智紀を任せて海外に行ったんですから、きちんとしておいてもらわないと困るんですけどね。 　僕の言葉に、智紀が僕の部屋のクローゼットに隠れた。クローゼットの奥には、防犯用に個室になっている。 　僕か、恵かの指紋がなければ開かないドアだ。智紀用にと、恵が取り付けたらしい。が、こんなに早く使用することになるなんて、思いませんでしたよ。 　僕はそろりそろりと、窓に近づくと、カラカラと窓を開けた。はだしのまま、外に出る。 　人の気配を感じる。近くに人がいる証拠だ。 　僕は拳銃を構えたまま、外に出ると冷たい土の上を歩いた。小石が足の裏に刺さる。靴下くらい履いておけば良かったなどと後悔をしながら、僕は少しずつ建物から離れた。 　１歩前に出れば左右を確認し、２歩進めば後ろを見やる。それを繰り返し、建物から１０メートルほど離れたところで、背後の木の上から飛び降りる音がした。 　振り向くと同時に僕は口を押さえられ、雑草の生い茂る土の上に押し倒されたそのはずみで拳銃が、数メートル先に飛んでいく。 「しっ、騒ぐな」 　黒いスーツに黒のサングラスの男が僕の口を塞いでいる。 　ガタいのある男は素早く僕の手首を縛りあげると、拳銃を額に突き付けた。 「報酬もせずに雲隠れとは、少々いただけないなあ、莱耶」 　サングラスを外した男が、口元をにやりと持ち上げた。 「きちんと支払ったはずですけど？　桐夜」 「支払いの最中に、人を眠らせておいて言う台詞か？」 「おかげで、簡単に屋敷から外に出られました。礼を言います」 「礼などいらない。俺が欲しいのは、お前の心と身体だ」 「残念ながら、あげられるモノが一つもなさそうです」 　梓の側近である桐夜が、『ちっ』と舌打ちをすると僕の股間を膝で圧迫した。 「…くっ」と僕は圧迫された痛みから、声が漏れた 「梓様のガキにはあげておいて…俺には何もナシっつうのか？」 「そういうことになりますね。それに、あの坊やにもあげたつもりはありませんよ。勝手に奪ったんです」 「可愛く鳴いて善がってたくせに」 「ああ、聞こえてました？　可愛いとは到底思えない、痛みに耐える声でしたけど」 　カチャカチャとズボンのベルト緩めた桐夜に、僕は足を振り上げて股間に蹴りを入れた。