しばらくトイレに籠っていたナオは、顔面蒼白の状態で戻ってきた。 幸太郎は握った拳に更に力を込める。 「ナオ、どうした？」 「うーん……もの凄い吐き気がしててね……でも、吐けないんだよね」 まさに媚薬のマニュアルにあった症状だった。 素直になれない者は、媚薬の副作用として強烈な吐き気を覚えるのだ──、と。 とは言っても本当に吐く訳ではなく、吐き気だけが身体を支配するらしい。 「幸太郎、俺、朝ご飯いらないから……ちょっと今食べ物の匂い嗅ぎたくなくて」 どうしよう、黙っているべきか、打ち明けるべきか。 前者を選択すれば、ナオは病院へ行くと言い出すだろう。 後者を選択すれば、ナオは幸太郎への不信感と嫌悪を募らせるかもしれない。 だが、嫌われるとか、そんなことを考えている場合でもないだろう。 ここは真実を話して謝ってしまうに限る。 「ナオ、すまねー」 「なんで幸太郎が謝るの？」 顔色を悪くしたナオが、こちらを気遣うように小さく笑った。 「媚薬……昨夜のハンバーグの中に、微量ではあるが媚薬を入れた」 「へ……媚薬……？」 「ほら、いつだったか俺宛に小包が届いてただろ？あれの中身が媚薬だったんだ」 幸太郎は「本当にすまなかった」と前置きをして、媚薬のせいで昨夜の2人はあれほどに乱れたのだと話した。 「なんだ……俺が自分で解したから気持ちイイってワケじゃなかったんだ？」 「まあ、多分……」 「そんなこと、気にしてないから謝んないでよ」 「いや、その媚薬には副作用がある。今お前が吐き気を覚えてんのは、十中八九その副作用のせいだ」 素直な気持ちを口にできない者が、尚も頑なに心を閉ざしている状態の場合のみ、媚薬の副作用として猛烈な吐き気が起こる。 恐らく今ナオが苦しんでいるのは、幸太郎に対して意地を張っているからだろうと話した。 「意地……かぁ……」 「思い当たる節、あるんだろ？」 「ふふ、なくはないね」 でも──、とナオは続けた。 「今意地を張っているのに理由があるんだとしたら、それは仕方ないことじゃないかなぁ？そういう意味じゃ、その媚薬って自白剤みたいだね」 「悪ぃ……」 「そっか……そんな薬が世の中に出回ってるなんて、俺、知らなかったよ」 「悪ぃ……」 幸太郎としてはひたすら詫びるしかないのだが、ナオは気にしなくていいと笑う。 今は言えなくても、そのうち言えるようになるかもしれないから、それまで待っていてくれと、暗にもう媚薬は使わないでくれと苦笑していた。