座敷牢に入ると、子猫たちが俺の足にとびかかってきた。 流石、俺のパンツの上で育った子猫だ。俺のことは匂いで認識してるのか怖がっていない。 「わあ、全員白に、茶色のぶちなんだ。可愛いなあ。すっごい可愛い。いち、に、さん、４匹かあ。可愛いなあ」 座ると、俺の膝の上に我先に飛び込んできた。 「わー、本当に可愛いなあ。でもなあ、俺は自分のことも自分でするのいい加減だしきっとあっくんに、飼いたいって言っても許してもらえないと思うんだよ」 指先でグリグリ撫でると、頬ずりしてきた。 「いやでもあっくんって、スパダリだし。優しいし。包容力とか世界一だし。動物にも優しそうだし。あと世界一格好いいし、お願いしたら飼ってくれるかな？　頼んでみようかなあ」 「聞こえてます。めっちゃ聞こえる独り言、止めてください」 「……だめ？」 子猫を一匹抱えて、前足を掴んでふりふりおねだりしてみた。 「……いえ、駄目なわけありませんけど」 「すぐに首輪とキャットタワーと餌箱と、その他もろもろ購入してきます」 「え、辰崎さん」 あっくんの制止を振り切り、辰崎さんが風のごとく消えた。猫が好きなのかな。 「……言っときますけど、子猫より俺の方が甘えん坊ですからね」 「飼う前から子猫に嫉妬するなよ」