病室を訪ねると、千秋はずっと俯いたままベッドに座っていた。 「どうだ？調子は？」 何を聞いても千秋は黙ったままで、こちらを見ようともしない。 「退院は11時の予定だったね。手続きもあるから、明日は10時には来る。」 「達彦…さん…」 痛々しいほどの泣き腫らした力ない目で私を見つめ、更に力ない声で私を呼ぶ。 「何だね？」 「僕…家には…帰りません…」 「何故？」 「だって…聞いたでしょう？僕のこと…めぐ姉から…」 「ああ。」 「だったら…このまま…いなくなった方が良いんです…一緒にいちゃうと…もっと一緒にいたくなって…今よりもっと…離れられなくなっちゃうから…どうせ…見つかっちゃう…んだし…だから…」 千秋の瞳からはまた涙が溢れ出し、最後はもう言葉にもなっていない。私はハンカチで千秋の涙を拭ってやる。 「なぁ、千秋君？平田君が快気祝いを渡したいそうだ。何か欲しいものがあったら聞いておいてくれと言われたよ。」 「……」 「それと、君が入院したのは私の残念な人間性のせいなんだそうだ。だから、わがままも大概にしろと。」 「直接…言われたんですか？」 「ああ。」 「相変わらず厳しいですね。平田さんは…」 多少引きつってはいるものの、千秋はやっと笑顔を見せた。 「いやいや、まだまだだぞ！君がいなくなった後の私には、冬の時代や暗黒時代しかないそうだ。だから、逃げられないように精進しろと…」 「オーバーです…」 「いやいや、そんなことはないぞ！冬の時代なんて、平田君にしては珍しく甘い見解だ。私に言わせれば、君を失うなんて氷河期がやって来るようなものだ。」 「達彦さん…」 「千秋君、退院したらバイトを少し抑えなさい。それから深夜に働くのは辞めて、早朝からもなるべく控える。極力、私の帰りと君の帰りが重なる様な時間帯だけ働くんだ。それから、一人だけで帰宅するのはダメ。私が迎えに行くまで、店か隣のコーヒーショップで待っていなさい。」 「なっ…」 「そうすると自然と時間が出来る。出来た時間を勉強に当てなさい。」 「勉強？」 「そう。大学へ行って学びたいものがあったんだろう？」 「そっ、それは…」 「大検を取得して、一生懸命勉強して私の家から大学へ通いなさい。したかった勉強をするんだ。もちろん、学費の心配はいらない。」 「めぐ姉の話…聞いて…いたんですか？僕は…」 「もう逃げる人生は終わりにして、私とあの家でずっと暮らすんだ。」 「そっ…そんなの無理です…そんな夢みたいな話…」 「何故？やってみなきゃわからんだろう？君は今までやりたかったことを今日から始めるんだ。思いつくまま全部。今までの人生、自分勝手な大人達のためにめちゃくちゃにされてきたんだ。君にはその権利がある。それに、命の危機と言うが、このまま逃げ続けるのも得策ではないだろう？現に君は心身ともにこんなに衰弱しているじゃないか。だったら、もう逃げるのは辞めて、立ち向かった方が良い。お父上は立派な方だ。そうやすやすと手を下すことはしないだろうし、祖父君はもうご高齢のはず。君と対峙出来るとは思えない。何よりも君が成長している。選択肢が当時よりも格段に増えているのだよ。だから、もう逃げることは辞めよう。あの家で健全な生活と学びの喜び、私と共に笑顔で歩く君をすぐそばで見せておくれ。」 「達彦…さん…僕…うっ…僕…うっ…」 涙と一緒に思いが溢れ出し、千秋はやっぱり何も言葉に出来ない。そんな彼にキスを落とした。そして、誓いを立てるかの如く言う。 「N'aie pas peur, Chiaki. Sur moi.」 (案ずるな、千秋。私について来い。) 千秋は驚いたようにパチパチと瞬きを数回繰り返した。しかしその直後、私に満面の笑顔を見せ、こう返した。 「Tatsuhiko, je te veux maintenant.」 (達彦、今すぐあなたが欲しい。) 久々の彼らしい笑顔に触れ、私も笑顔を返し、そして思う。 千秋、やはり君は全てが素晴らしい！ 君の顔を曇らせるものは、いかなる物も許さない…と。 ******************** お知らせ 私の拙作をお読み下さりありがとうございます。 このお話を書くことを決めてから、一生懸命勉強していますが、残念ながら、私のフランス語の知識は単語、及び簡単な文節が理解出来る程度で、完璧なものではありません。言い回しに間違いがあったらすみません。その際、ご教授頂けると助かります。 ゆずる