四つん這いはかわいそうだから二足歩行で散歩するモト。 淡いピンク、レモン色、黄緑色などの色で彩られている内装と温もりのある絵画の組み合わせはまるで天国の花畑のようだ。 だから思った通りに言うと、正解でしゅと答えたモトにびっくりする。 「ぼくちんのデザイン気に入ってくれたんでしゅね 」 紳士のような笑みを浮かべるモトにへっ？とすっとんきょうな声が出てしまった。 「この部屋のデザインはぼくちん、そして絵はヒサメの作品……ある意味ギャラリーになってるんでしゅ」 モトは穏やかに言いながら廊下の一番大きい絵画の前で立ち止まる。 そこには赤をはじめとする色鮮やかに咲き誇るアネモネ畑を囲む木々、そして晴れ渡る空が描かれていた。 脇に白字で‘羽鳥霈‘’’とサインが入っていたのでやっとわかった。 「これってツクが描いた絵なんだ……すごいな」 僕が見惚れていると、んふっと笑う声が聞こえてきた。 「ヒサメはもっと輝ける……ぼくちんが保証しましゅ」 モトの顔を見ると、まるで子どもを見守る親みたいに穏やかに笑っていた。 響くような歌声とギターの音色が聞こえてきたから、僕らはそれを頼りに一番広い部屋にたどり着く。 オードブルやお寿司、ちょっとしたお菓子が真ん中のテーブルに置かれているのに、右端の方でマニはナッツ、キヨはフライドチキンをかじりながらソファに座っていた。 「なにしてるの？」 僕が尋ねると、２人して人差し指を立て、左を指差した。 その指の方を向くと、左にエツがハーモニカを持ちながら歌っていて、ツクがアコースティックギターをかき鳴らしていた。 憂いのある伸びやかな声に高くて連れ添うような声が重なったり、ハーモニカとアコースティックギターの音色が綺麗に混じり合うのがとても心地良くて思わず聞き惚れてしまう。 「バードサウス復活でしゅ」 そう聞こえて横を見ると、さっきと同じ笑みを浮かべていた。 「もう２度と戻らない、なんてぼくちんは思ってないでしゅけどね」 目を細めるモトに僕は意地悪かもしれない言葉を言う。 「もし、ツクがエツのことを今でも好きだったら……離れるの？」 「ヒサメがそれで幸せなら、ぼくちんは迷わず離れましゅよ」 言葉とは裏腹に声を震わせたモトはぐっと目を閉じた後に真っ直ぐ手を上げた。 「マフラーの歌をリクエストしましゅでしゅ！」 その声にマニはグレイトやと賛同し、ツクとエツも微笑み合って歌い始めた。 「堪忍な……ミッツ」 キヨは同情するようにモトの腰をポンポンと叩く。 僕は強く胸が締め付けられて、自分のしたことを後悔した。