皆黒が、次にしなければならないのは《火》を生み出すことだった。 春先の雪解け期とはいえ、気温はまだ氷点下に近い。 特に　この森は夏が短く、とてつもなく冬が長い。 《極寒の森シュヴァイケルン》では、 火がなくては人間の命など一日ももたないだろう。 彼は、ちらりと窓の外を見た。 （…あの河の水かさが増すのに、どのくらいかかるかな） 雪解け水が河に溢れる日数を計算しつつ、暖炉の前に立って呪文を唱えた。 「砂塵は薪に、薪枝は火種に、湿水は空流に、炎聖、いざ給え、招かれよ」 静かに呟くと、すぐさま火炎の精霊が現れた。 狭い暖炉の中で、 炎は次第に大きくなり、 室内を明るく照らし始めると同時に、あたりには暖かな熱が充満した。 「――ずいぶんと寒いところだ」 現れた早々、文句をいう火霊に、皆黒が苦笑した。 「短い間だが、よろしく頼むよ。…火焔の子・ソル」 名前を呼ばれて、ソルがこくりと頷いた。 「短い間、ね。この場所に、そんなに長居するつもりはないってことか」 「うん、まぁ…そういうことかな」 「ふーん？」 「別にどうだっていいだろう」 皆黒の瞳に、暗い影が落ちるのを見て、 ソルは不思議そうに首を傾げた。