――幸いなことに、…というべきか。 皆黒が思い描いたような結末は訪れなかった。 このまま死んでしまいたいと願った彼の予想を裏切り、 屋敷はぎりぎりのところで災厄をまぬがれ、 特に大きな被害もなく朝を迎えた。 ――小さな庭と馬小屋、そして愛馬・陽王が下流へと流されてしまった以外は。 どうにか残った屋敷の玄関を開けると、ソルはおそるおそる外に出てみた。 「…水が引いてる。…空が、青い。すごいな」 川辺に立ったソルは、茫然とした顔で高い空を見上げた。 昨日まで庭があった場所は泥土にまみれて、 馬小屋があったところは、朽ち折れた大木の山が積み重なっている。 「…陽王、……陽王は、どうなっただろう」 おとなしくて可愛い馬を１頭失ってしまったことに胸を痛めていると、 その時、 彼の頭上に、１羽の小鳥が飛来してきた。 「鳥？」 ――真っ白な、…けれど翼や尾の先はカラフルな虹色に彩られている。 その鳥が、円を描くように滑空しては、何度も彼の上をぐるぐると飛んでいる様子に、ソルは首を傾げた。 「なんだ。迷子か？」 そう呟いた矢先。 下流の方からバシャバシャと水音が響き、 誰かが栗色の馬を引きずるように、河の中を歩いて来るのが見えた。