「お前、なんだか楽しそうだな」 皆黒に指摘されて、ソルは、 「んー、そうかな」 とすっとぼけた。 いぶかしんだ皆黒が、探るような視線を投げかけてくる。 「お前を家の中で見かける日が少ない気がする。最近はずっと出かけてばかりいるだろう？」 「オレがいなくても暖炉の火はちゃんと燃えてるんだから、別にいいだろ」 「そういう問題じゃない。なにか楽しい遊びでも見つけたのか」 「や、別に」 皆黒の質問をかわして、背を向けた。 目を合わすと、なにかを勘ぐられそうでドキドキする。 その心情をごまそうと、ソルは深く息を吸った。 「ところで皆黒。…花を、…もらっていいか。…に、庭の…」 うまく話をそらすつもりが、声がかすれて言葉にならない。 「――いいけど」 抑揚なく答えた皆黒に見つめられて、ますます心地が悪い。 「花ごときで嬉しそうだな、ソル。…隠してるつもりだろうが耳まで真っ赤だぞ、気持ちが悪い」 「う、るっ、…さい！」 声を震わせて、ソルは逃げるように外に飛び出して行った。