（くそっ。…今日はもうムリかな。また明日出直そうかな） 怖がらせてしまったかも… そう考えると、後悔ばかりが先立つ。 もう少し穏やかに話が出来れば、とも思うけど――これがなかなか難しい。 （オレが泳げたら良かったんだけどなぁ） などと名残惜しそうに川辺にへたり込んでいると、 その時、 再び水面で飛沫が上がった。 大きな波紋を広げた青い影が、水中を滑るようにこちらへと近づいてくる。 息を飲んだソルがじっと見守っていると、 マールは珍しく、ソルのいる川岸へとすすっと近寄ってきた。 「え、」 目から上だけを水面から出し、警戒心まるだしで見つめてくる。 そのまんまるな瞳に透き通るような空の色が映り込み、ぼんやりと見とれていると、 「――あげます」 そう言って、マールは岸の上に小さな石を置いた。 「オレに？」 返事の代わりにこくこくと頷いたマールに気を良くして、石を取ろうとすると、 「あっ、まだ濡れてるから」 と、注意された。