「ルイードって？」 首を傾げたソルの仕草に、マールがおかしそうに目を細めた。 「ルイードは川のほとりにいる巨木の精霊だよ。こないだまで枯れそうだったけど、近ごろは生気を取り戻したみたいで、よくお喋りしてくれる」 「へぇ、」 「あの鳥はルイードの枝葉に住みついてる鳥だよ。死にかけてたのをルイードが元気にさせたんだ」 「…ルイード、ね」 ソルは呟いた。 今の昔も、ソルは《人》以外の《なにか》とあまり接点を持ったことがない。 動物も、植物も、火精霊を好むことがなく、 大抵は《人間》の所有物として使役されることが多いからだ。 「会ってみたいな」 と言うと、 「ムリだと思う」 マールはすぐさま首を振った。 「ルイードは僕以外の誰とも会わない。人がキライなんだ」 「オレは人じゃない」 「でもムリだと思う。ソルのことも『信用するな』って言ってたし。たぶん怯えてる」 「…それは、なんとなく分かるな」 「わかるの？」 「皆黒は性格が悪いからな！　そういうの精霊なら分かるんだろ」 「君の話をしてるんだけどね？」 マールは声を上げて笑ってしまった。