「ほとんど屋敷から出ない、かな。大抵いつも１人で難しい本を読んでいる。…たまに森に薪を探しに行ったり、畑仕事をしたり…。それから、…――水災害で死んだ恋人がいるって」 「！」 とたんにマールの顔色が変わった。 しまった、と思ったけど、後の祭りだ。 皆黒本人から聞かされてマールが傷つくよりは、ずっとマシに思えた。 「アイツは、恋人が死んだせいでおかしくなったんだと思う。皆黒がマールに冷たく当たるのはそのせいだ」 「ソルは、あの人間が好きなんだね」 「オレをここに生み出してくれた男だからな。でなきゃお前とも会えなかったし、感謝してる」 「…そう」 小さく頷いて、マールは顔を上げた。 視線の先に、大きな屋敷が見える。 皆黒が初めてこの森に来た日に、魔法で作った大きな家だ。 「立派なおうちだね」 「皆黒は魔法使いだから。何でもできる」 ソルが笑った。 「あの屋根の色、マールの髪の色に似てないか？」 「そうかな」 マールは首を傾げた。 「あの屋根は、もっともっと深い、夜空の色だよ。…僕の色じゃない」 「…マール、」 ソルの指が、そっと彼に伸びた。 口の周りについたクリームの拭い取るように、その指先が動く。 いきなり触られたことに驚いて、思わずびくりと飛びのいた。