「大丈夫？　僕に触るなんて…っ」 「少しなら平気。…もう少しいい？」 「もう少しって？」 不思議そうな顔をしたマールに手を伸ばし、その髪のひと房に触れた。 その瞬間、ぴりっと痺れるような痛みがソルを襲った。 「…ソル、…――あの、…ソル」 「うん、」 不安げなマールの瞳が潤む。 怯えるような表情をよそに、ぎこちなく空色の髪をすくうと、その指がマールの顎先を撫でた。 「…っ。マズイから、…これ以上は、マズイよっ。ソル！」 「わかった」 こくりと頷くと、ソルは指先を引っ込める刹那、 かすめとるようにマールの唇に触れた。 「っ、」 かあっと頬を染めたマールが、堪えきれずに水の中に沈んでいく。 「マール…！」 彼は慌てて水面を覗き込んだ。 その直後、 ひゅうっと羽音を鳴らして、虹色の鳥が滑空してきた。 水の中に消えてしまった友人を探すように、河の上を旋回する。 「マール！」 水面から瞳だけを出したマールは、耳まで真っ赤だ。 「…帰る。…また明日」 「マール！　あの鳥の名前を教えてくれ！」 「名前？」 その時になって、初めてあの虹色の鳥に名前がないことに気づいた。 「もし、名前がないのなら、皆黒につけてもらうといい！」 「…皆黒に…」 「陽王(ひおう)の名前も皆黒(かいこく)がつけたって！　アイツは良い名をつける！　幸せになる名だ！」 「か、考えとく」 消えいるように呟くと、 マールは身を翻して河の中へと隠れた。 川岸にしゃがんだソルの頭上で、 虹色の鳥が、 くるりと大きく円を描いて飛んでいた。