「ソルが、皆黒に名前をつけてもらえって。きっと良い名をくれるからって」 「…――」 皆黒は、鬱陶しそうに眉間に皺を寄せた。 名付けなんて面倒くさいと思っているのが、手に取るように分かる。 うまく会話ができなくてマールが自己嫌悪に陥っていると、 「着いたぞ」 そう呟いた皆黒が、足元にどさりとバケツを置いた。 ――目の前には、青い屋根の家。 小さな庭と、馬小屋。 …そして、その道の前には、干上がってしまった河が広がっている。 ほんの少し離れていただけなのに、ものすごく懐かしい気がして、 思わずマールの表情に笑みが戻った。 そんな彼をよそに、 皆黒は魔法を使って、河に水を呼び戻した。 ――といっても、ほんの少しだけ。 自然の摂理を覆さないよう、 水精霊のマールが、かろうじて生きていけるだけの水量を河へと戻した。 そして、 文句は言うな、という目つきで、持ち上げたバケツをひっくり返すと、 皆黒はマールを河の中へと放り込んだ。 それこそ水を得た魚のように、 一度深く沈んだマールが、しばらくして嬉しそうに水面に顔を出して、 皆黒の方へと笑顔を見せた。