「その腕輪は、この前のお礼だ。オレを助けてくれたから」 そう呟いたと同時に、ばしっと乱暴に腕を払われた。 ――なにかが弾ける音がして、ピッと皆黒の頬に痛みが走る。 「痛…っ、」 気づくと、ザザッと葉擦れの音が鳴り、 一瞬のうちに目の前からルイードの姿が見えなくなっていた。 頭上でなにかが移動する気配がする。 逃げられた、と思った時には、ルイードの気配は完全に消え失せていた。 「あーあ、」 ため息交じりに身を屈め、皆黒は静かに拳を開いた。 手のひらの中に、 細い、１本の、小さな枝―― ルイードは自らの腕を手折って、皆黒の前から逃亡してしまったのだ。 「これって、手だよな。…また生えてくるのかな。それならいいけど…」 皆黒は、切り株から転がり落ちた自分の腕輪を拾い上げると、 再び大きなため息をついて、落胆した。