優大を追いかける様にドアまで来たけれど、そのドアに手が伸びない。 仕方なくテーブルの椅子に腰掛ける。 雑誌を開いて眺めても、文字は頭に入らない。 入らないけれど他に何をしていいのか分からなくて。 ‥‥拒否、された。 優大が、俺を、拒否した。 俺、何かやらかしたかな。 ‥‥駄目だ、頭が真っ白で何も浮かばない。 と、ドアの開く音。 「お待たせ。ん？直希？どうした？」 頬を支えられて顔を導かれる。 ハーフパンツに上半身裸でバスタオルを肩に乗せた、優大。 「呆ける程俺を待っててくれたんだ。ありがとうな。」 優大が身を屈める。 キス。 優大の舌が俺の唇をなぞるけれど‥‥応える力が出てこない。 「直希‥‥。飯、食おうか。」 優大が笑う。判る、無理して笑ってる。 優大はいつもそうする。 先ず俺の機嫌をとることを優先する。 そして俺の機嫌が落ち着いたところで話し合いをしようとする。 ‥‥冷たいな。 ふと思う。冷たい人だな。 オカシイな、俺。 優大の優しさを誰よりも知ってる筈なのに。 バスタオルをベッドに投げた優大が、キッチンの奥で何か探してる。 「この前さ、レトルトカレーの話、してただろ？覚えてる？」 「ん‥‥」 「これ！買っておいたんだ、長石養豚場のカレー！ブランド豚だぞ？」 黒い箱を二つ振ってみせた笑顔の優大が、湯を沸かし始める。 冷凍庫から白飯を取り出しレンジにかけている。 「結構辛いらしい。エアコン、強くするな。」 エアコンの設定を変えて。 返す足で雑誌を片付けて。 ほら、こんなに優しい‥‥ ‥‥なんだろう、泣きそうだ。 目の前に並ぶ、カレーライスとアイスティ。 いただきますと手を合わせた優大が、俺の手にもスプーンを持たせる。 優大が俺をじっと見てるから、スプーンを口に運ぶ。 「美味い？」 「‥‥分からない。」 「‥‥」 「分かんないよ！」 スプーンをテーブルに叩きつける。 優大が大きく息をついて‥‥椅子から立ち上がる。 俺の横に来て、俺を立ち上がらせて。 そして、俺をぎゅっと抱き締める。 「ごめんな。分かんないよな。俺も、よく分かってない。ただ‥‥」 優大の指に力が入る。 「あのまんま直希に触れるのは、穢れてていけない気がしたんだ、どうしようもなく。」 「定時で仕事終わらせて帰ろうとしたらさ、出口にある自販機のところで声かけられたんだ。」 「定時で、上がってくれてたんだ‥‥」 「当たり前だろ。そうそう、うちんとこの自販機、カップのだけど結構美味い。」 「‥‥いいね。」 「いつか、な。‥‥で、声かけてきた奴、滅多に話しない同期の柳沢って奴でさ。」 「うん。」 「その柳沢の後ろから、女が出てきたんだよ。」 「女？」 「柳沢に俺を捕まえさせたくて、二人でコーヒー飲みながら待ち伏せしてたらしい。」 「‥‥へえ。」 「んな顔するなよ。直希の予想通りだ。俺と付き合いたいんだってさ。」 「‥‥」 「断ったよ。恋人がいるってはっきりと。でも、その女、引かなくて‥‥」 「‥‥優大狙ってる女なんて山程いるもんな。」 「おいおい、直希が言う程にはモテないよ。俺がモテたいのは、直希にだけ。」 「ふふっ‥‥」 「お、笑った。」 優大の顔が近付いてくる。 目を閉じれば優大からのキス。何度も唇で唇をなぞられて。俺の唇も優大の唇を追って。 唇と唇が離れる瞬間、大きな息がこぼれる。 ゆっくり目を開けたら、静かに伸びて頭を撫でてくれる、優大の手。 「その女、一度だけでいい、一緒に食事をしてくれ、って、凄い執拗かった。」 「‥‥」 「だろ、気分悪いよな。俺もひたすら断り続けてさ。」 「‥‥うん。」 「その女が言うんだよ、どんな女性なんですか、って。」 「うん。」 「だから言ったよ。俺の恋人は女じゃなくて男だ、って。」 「え、」 「そしたら柳沢が、彼女の気持ちを馬鹿にしてんのかって興奮し始めて。」 「‥‥」 「俺、自慢したんだ。俺の恋人は、いつも何かにワクワクしててキラキラしてる、素敵な人だ。」 「‥‥優大‥‥」 「柳沢の興奮が移ったのかな、いや元から興奮してたのか、その女‥‥」 「？」 「俺にコーヒーぶっかけやがった。」 「！」 「半泣きの女は柳沢が肩抱いてどっかに連れてったよ。」 「‥‥」 「ま、あの感じじゃ、柳沢が女に片思いしてて我儘きいたってとこだろうな。」 ‥‥どこだろう。 指の背で優大の胸から腹をさする。 「火傷、しなかった？」 「ん。コーヒーは熱くなかった。大丈夫だよ。‥‥なんで直希が泣きそうになってるの。」 「だって‥‥」 「俺さ、俺な、‥‥‥‥マーキングされた、って思った。」 「‥‥」 「マーキングされた、って、頭ん中、怒りで真っ白になった。」 「優大‥‥」 「シャツ替えて会社出たけど、気持ち悪くてさ、」 「うん‥‥」 「コンビニ寄ってウェットシート買って、コンビニのトイレで嫌って程体拭いて。」 「うん‥‥」 「直希にどんな顔して会えばいいか、凄く悩んだ。」 「うん‥‥」 「直希に会うの、凄く、怖かった‥‥」 「優大‥‥」 優大にあらためて抱き締められる。 強く、強く。 耳の横で声がする。 「こんなじゃ直希に会えないって思いながら、直希の事、無性に抱きたかった。」 「優大、」 「風呂で体洗いながら、直希の事だけ考えてた。」 「うん、」 「直希。抱きたい。」 「うん。‥‥そうだ、カレー。」 「ん？」 「優大が買ってきてくれたカレー、冷めてる。」 「‥‥腹、減ってる？」 「そんなにじゃないけど‥‥、せっかく買ってきてくれたのに、」 「カレー、明日の朝でもいい？‥‥直希を感じたい。」 「‥‥‥‥うん。行こう。ベッド。」 「直希‥‥」 「優大。俺も優大と抱き合いたい。」 優大の肩の向こうのカーテン。 あの隙間は、優大の俺を思って苦しかった気持ち。 照明を映し込んで網戸で白いガラスの向こうは、いつの間にか闇に落ちてる。 鏡になったガラスには、俺と優大が重なって映っている‥‥