あっくんと副会長が帰ってきた。 　帰り道、しつこくからかわれたようで、あっくんは拗ねていた。 　てゆうか、あっくんてほんとはお化けが苦手だったのか。 　今度は俺達の番だ。肝試しなんてアホらしいけど、これも青春だよね。 　よほど怖かったのか、あっくんは会長に吠えていた。 「早く帰って来いよ」 「じゃあ、ゆっくり行こうか。清道」 「だから、さっさと行ってさっさと帰って来い！！　キヨに手を出すんじゃねぇぞ」 「暗いから気をつけて」 「うん」 　俺と会長は旧体育館に向かって歩き出した。 　あっくんたちが見えなくなったところで、会長が俺の手を握った。 「ちょっと」 「手くらいつないでもいいだろ？」 　少し悲しげに言われて、俺は大人しくなる。 　会長の手は温かくて大きい。清の手とは大違いだ。小さくて可愛い手だったな。 　ああ、だめだ。 　ことあるごとに思い出してしまう。 　無言のまま歩き続けて、旧体育館の前に到着した。 　木々がざわざわと風に揺れていて、肝試しっぽい雰囲気になってきた。 　俺はちょっとぞくっとしちゃう。 「？ なんか匂わねぇか？」 　会長のやつ、びびらせる気だな。 　お化けなんか怖くないと言った手前、俺は強がって会長の手から鍵を奪った。 「なに？ 怖くなっちゃったの？ 会長は待ってていいよ。俺が花を置いてくるから」 　めっちゃ重たい扉だ。後ろから会長が手を貸してくれて、やっと開いた。 　俺は先に中に入って、体育館の中央まで歩いた。 　暗いな。スマホの明かりで足元を照らした。 　あっくんたちの置いた花を見つけて、俺はしゃがんで隣に同じ花を置いた。 「なぁ、お前が前に話した前世の話。あれ、本気なんだな」 　なんで今そんなこと聞くのかな。 　ここ数日、そのことで悩んでるのに。俺はしゃがんだまま黙り込んだ。 「別にお前が俺を息子と思おうがかまわない。お前がくよくよ悩んでるのを見るのは俺も辛いんだよ」 「会長」 　会長は俺の後ろに座って、俺の体をすっぽり包み込むように抱きしめた。 「ほら、息子に甘えろ。お前にとって俺がどんな存在だろうと、俺にとってお前は清道だ。俺の好きなお前だよ」 「……なんでそんなこと言うかな……」 　委員長は今を生きろって言う。 　けど会長は前世に引きずられてもいい、それも含めてお前だって言ってるんだ。 　どっちが正しいのかなんて分からない。 　もう頭の中がぐちゃぐちゃだよ。 　俺は会長の言葉に甘えて、彼の腕の中で甘えるように目を閉じて身を委ねた。 　会長は優しい揺りかごみたいに小さく揺れていて、それがひどく心地よかった。 　寝ちゃいそう……。俺は少しウトウトしちゃってた。 　どれくらいそうしてたのか分からないけど、なんか変な匂いでハッと目が覚めた。 「やっぱり匂うな」 　会長も気付いたみたいで、険しい顔で立ち上がった。 　用具室から匂ってきてるみたいだ。 　なんか小さな音もしてるし。 「清道、下がってろ。おい、誰かいるのか？」 　会長は用具室を開けようとしてるけど…… 　待って、これって煙の匂いだ。