二学期が始まる三日前、俺は逢望学園に戻った。 　旧体育館の解体工事はほとんど終わっていた。 　実家にいたのは十日くらいなのに、随分長く離れていたような気がする。 　寮の前であっくんが待っていた。 「……キヨ！」 「ただいま。あっくん」 「ごめん。キヨを助けられなくて……」 　病院でもあっくんは俺に謝っていた。 「なんで謝るの？」 「……ごめん。俺がキヨを助けたかったんだ」 「俺も会長もケガしなかったし、大丈夫だって。あっくんも火事に巻き込まれなくてよかったよ」 　俺はあっくんの背中をぽんぽんと叩いた。 　やっぱりあっくんは素直で可愛い子だ。 「それ持つよ」 　あっくんは俺のエコバッグを持ってくれた。先にコンビニで買い物をしてきたんだ。 　部屋に入って、冷蔵庫に食材を入れるのも手伝ってくれた。 　冷蔵庫の中にはすでに野菜が入ってた。前はプリンとジュースしか入ってなかったのに。 　あっくん、夏休みの間、自炊してたんだな。 「今日はハンバーグだよ」 「久しぶりにキヨの飯食えるの、嬉しい」 　あっくんは子供みたいに笑った。 「あっくん、今も俺のこと好きなの？」 「ああ、好きだよ」 　俺は勇気を出して、あっくんの顔を真正面から見た。 　その顔は今から俺が言おうとしてることに気付いてるみたいだ。 「待った」 　あっくんは手をかざして俺の言葉を遮った。 「あの火事のとき……千石のやつが気絶したキヨを抱きかかえて助け出しただろ。千石はずっとお前の名前を叫んでた。……あの時のあいつ、すごかったんだ。俺も……誰も入り込めなかった。救急隊員が引き剥がすまで、ずっとお前を離さなかった」 　あっくんは一学期よりも落ち着いた表情をしてる。夏休みの間に大人になっちゃったみたいに。 「キヨが好きだ。けど……あの時、あいつに比べたら、ままごとみたいな好きだったんだなって思い知らされた」 「あっくん……」 「キヨを好きな気持ちに嘘はねぇ。ほんとだ。でも、今の俺じゃだめなんだ。お前が優しいから、甘えて、好きだ好きだって駄々こねてるだけだったんだよ」 　あっくんの言葉を聞いていると、寂しい気持ちと嬉しい気持ちがごっちゃになって泣きそうになる。 　俺はごまかすように明るい声で言った。 「あっくん、大人になったねぇ。自炊もしてたみたいだし、俺は嬉しいよ」 「……お前、おかんかよ」 　笑ったあっくんの顔は大人っぽいけど、すっきりしていた。