部屋に帰ると、既に仁川は寝たのかリビングの明かりも消えていた。 暴力はまずかったな。 後できちんと話をして謝るとしようか。 俺は部屋に入り駒ケ谷に言われた通りにしっかり鍵を閉めて、流石に疲れたのでそのまま眠りについた。 毎日の日課の乳絞りや農作業をおこなう時間になると、ついつい目が覚めてしまう。 まだ4時半なので、誰も起きてはいない。 目が覚めて仕方がないので机に向かって勉強をしていると、気がつけば7時を回っていた。 食堂に行けば、朝食をオーダーできると駒ケ谷に聞いた。 制服のシャツをきて、ブレザーを手にしてリビングに出ると、既に仁川は起きていたのか朝食を食べていた。 ｢……ダイスケ。メシ、作ったから食ってけよ｣ 頬には湿布を貼っていてなんだか痛々しい。 悪くは無いとは思っていたが、罪悪感が芽生えてしまう。 ｢ああ、ありがとう。自炊するのか？｣ ｢たまにな。食堂に行くのが面倒な時とか……｣ 制服を着ていないところを見ると、今日も授業には出ないつもりなのだろう。 ｢教室にはいかないのか｣ いれたてのコーヒーと焼いたパンに目玉焼きとベーコン、コールスローが置いてありバランスがいい食事だ。 俺は折角なので、コーヒーを口に含んだ。 ｢別に勉強の為にココに入れられたわけじゃねえしな。素行が悪いからマスコミから避けてるだけだし｣ 勉強なんかしたくないしと続けた仁川が寂しそうで、なんだか胸のとこが苦しくなる。 ｢そうか。昨日は殴ってすまない｣ 俺は心から昨日の暴力を詫びる。やっていることはなんにせよ、寂しさを紛らわしているのだろう。 ｢俺を殴るとか、ホントに珍しいヤツだよ。ダイスケは、俺の親とか怖くねえの？ダイスケの親は何をしてるんだよ｣ 食べていたパンを飲み込んで、軽く一息つく。 ｢あんまり覚えてないな。両親は7歳の時、自家用のヘリが落ちて亡くなったから。それで、祖父に引き取られた。祖父は酪農家だったから、俺も牛を育ててたよ｣ 味付けも美味しかったので、全部食べ切るとごちそうさまと手を合わせる。 ｢祖父も亡くなったし、土地も全部売ってしまったから、俺は獣医にでもなろうかと考え始めた。勉強は自分の将来のためにだから、仁川も自分のことを考えた方がいい｣ 俺は席を立つと、食器を手にしてシンクへと片付ける。 ｢…………食洗機あるから、そこに置いておけよ。俺がやっとく｣ 仁川の言葉に、やり方も分からないので任せると告げて、洗面所に向かうと髪をととのえる。 そういえば、洗濯について教えて貰ってなかったなと思い、駒ケ谷に聞こうと考えながらいってきますと部屋を出た。