その言葉通り、ショッピングモール内を一緒に歩くミルクは、待ち合わせ場所に着くまで僕の腕に絡みついていた。 その腕に当たる、ミルクの平たい胸、絡む細い腕。 ミルクの体から発する甘い匂い。 長くてさらさらとした白い髪…… 男だとわかっているのに、まるで女の子と本当にデートをしているみたいで、何だか調子が狂う。 「……ねぇミルク」 「ん？」 「ちょっと、離れて歩こうよ……」 ドキドキしながら提案するも、ミルクは更にぎゅぅっ、と腕に胸を押し付け、上目遣いをしてくる。 「……もしかしてコタロー、照れてる？」 「て、照れてなんか、っ！」 ……かぁぁ、と顔が熱くなる。 その様子を見たミルクの口端が、意地悪げにクッと上がった。 「……ホントぉ…？」 そう言って、くりっとした大きな瞳が僕の目を覗き込む。 その近い距離に驚き、慌てて視線を外した。 ……と、その時。 ミルクの横を追い越そうとした男性が、チラッとこちらに視線を向けた。 そして黒目だけを素早く上下に動かした後、今度は舐める様に見る。 まるで、品定めをするかのように…… 「……ねぇ、」 その男性が僕達の正面に回り、親しげに声を掛ける。その声に反応したミルクが、僕から男の方へと顔を向ける。 さらり、と揺れる……白髪のツインテール。 「二人で何してるの？」 先程のイヤらしい目付きが消え、一瞬で柔やかな表情に変わる。 「………」 何か嫌なものを感じ、僕は相手をじっと見据えた。しかし、ミルクはそうではなかったらしい…… 「何って、デートだよっ！」 嬉しそうに答えながら、僕に体を密着させる。 「………へぇ……女の子同士で？」 ……え…… 聞き間違い……？ ……今、女の子って…… ぼそり、と呟いた男の口元がイヤらしく歪む。しかし直ぐにまた、柔やかな笑顔に戻った。 「ねぇ、お腹空かない？一緒にご飯でも食べようよ」 ミルクと僕の顔を交互に見た後、男は近くのレストラン街の方に立てた親指を向ける。 「何か食べたいもの、ある？」 「……え」 「とりあえず、行ってから決めようよ」 「あ、あの……」 半ば強引に話を進められ、その流れに乗せられてしまう。 「いいから行こう！」 男に手を掴まれ、グイと引っ張られた……その時。 ミルクの白くて細い手が伸び、男のその腕を掴む。 「……デートの邪魔しないでよ、おじさん」 いつもと違う…… 低く唸るような声に驚いて見れば、ミルクが怖い顔をしていた。