暗い部屋にぼんやりと灯る、外からの明かり それを頼りに足を踏み入れると、苦しそうに呼吸を繰り返すアオが、敷かれた布団に横たわっていた ……はぁ、はぁ、はぁ、 まるであの時を彷彿とさせる、息づかい……… 「………」 濡れタオルをぎゅっと握りしめ、アオに近付く その傍らに座り、そっとアオの顔を覗き込む 額から落ちてしまったんだろう……濡れタオルが外れて枕元に落ちている カーテンの隙間から差し込んだ光が、アオの顔の一角を綺麗に映し出す 柔らかそうな細くて青い髪が汗で濡れ、額に張り付き、閉じた瞳の睫毛が長い影を落としている 肌は赤く染まり、熟れたような唇が割り開かれ、熱い吐息が荒く何度も漏れる ……はぁ、はぁ、 苦しそうに大きく揺れる肩 ……酷い汗…… 布団に落ちた濡れタオルを拾うと、アオの額をそっと拭う 「………」 あの時、アオは僕を拒絶した あれは僕を酷く憎んでいたからなのか……それとも獣の本能的な警戒心の表れだったのか…… あの日……バスタオルで身体を拭いた後、何とかして布団へと運び、裸のアオに適当に引っ張り出した服を何とか着せ、仰向けに寝かせた時だった 「……貴様……」 薄く開けた瞼の下から、鋭い獣の様な輝きを放つ瞳がギロリ、とこちらを向く 「オレ様の体に…なにを…した……」 宝石の様に輝く青い瞳は、どこまでも冷酷に光り、僕を責める 苦しくて辛い筈なのに、剥き出しの心をそのまま映し出すように、鋭い八重歯を見せ僕に威嚇した 「…貴様が飲ませた、牛乳…のせいで……」 そう言いながら、震える体を無理矢理にでも起こそうとした 「……あ、……ちゃんと、寝てないと……」 「触るなっ！」 伸ばした手を、バチンと弾かれる 「誰が貴様の施しなど……っ！」 ぐらり、とアオの体が揺れる 咄嗟に手を伸ばしその体を支えた 観念したのか、拒絶する気力が残っていなかったのか……アオは大人しくされるがまま、僕に身を預けた ……どんどん熱くなっていく体…… 僕の、せい……？ ……でも、なんで……こんな…… 猫が、人間になんて…… 正直、僕も戸惑ってる こんなあり得ない現実を、すんなりと受け入れられる程、僕の心は純粋じゃない……