母の驚いた顔 くしゃりと歪み、両手でそれを覆う 母は……僕を手放した 僕を世界で一番愛してると言った母は ……幻だったのだろうか…… 親権は父に移り、再び氏が変わった でも、名前が元に戻っても、全てが元に戻る訳じゃない…… 僕に、何があったのか クラスメイトは知らない 僕の背後に、黒い影が長く伸びる もしあの時、母が僕を抱き締めてくれたら…… その手を離さず、変わらず愛してると言ってくれたら…… 『……小太郎、嫌な事は忘れなさい』 父は、どこまで知っていたのだろう…… 引き取られた父と過ごす中で 層を作るように、日常生活の記憶の膜を何枚も何枚も重ね 長い年月をかけて 決して消える事はないそれを もう思い出さないように 心の奥底に、深く深く………沈めた ……なのに それが昨夜、簡単に引き出されてしまった ガチャッ 玄関のドアが開く音で、ハッとする 気付けばそのまま、眠ってしまっていたようだ 両足を床にトン、と下ろす キッチンのすぐ脇にある玄関口へ向かえば、靴を脱いでいる彼がこちらを振り向き、視線がぶつかる 「………お、お帰り……なさい」 こういう時、なんて言っていいか解らなくて…… 臍が見える程短いチアガールのユニフォームの裾を、片手で引っ張り下げながら、全ての指を折り畳んだもう片方の手を口元に当てる 「……お、おぅ」 表情を殆ど出さず、でも僅かに目を見開いた彼が、すぐに視線を横にずらす そうしながら、持っていたものを僕の胸元に押し当てた 「………」 驚きつつ見れば、それは雑に折り畳まれた、僕の服 ……え、これを取りに……？ 両手で受け取れば、何も言わずに彼は僕の横を通り過ぎてしまう 「……あ、あの……」 あんな危険な所に、一人でまた乗り込んで…… ……なんで…… 「んな格好じゃ、帰れねぇだろ？……まぁ、服ぐれぇなら貸せるけど、貴重品……スマホとか財布とか、向こうが持ってたら、悪用されると思ってよ ……それと……撮られたあんたの卑猥な画像データ、削除させたから」 ソファにドカッと座り、背もたれに身を預ける そんな彼を見ながら、僕は受け取った服をギュッと抱き締めた 「……それに、契約書にサインしただろ」 「………」 「それも奪ってきたぜ」 カサッという紙折れする音が、畳まれた服の間から微かに聞こえる 「そいつに法的効力があるかは解らねぇが、……あんたの脅しに利用されちゃあ、敵わねぇからな」