ホームの方向へと振り返れば、キャアキャアと騒ぐ女性達がそこにかたまっていた ……え…… その女性達より、頭ひとつ分程抜きん出た背丈、横分けされた髪からピンと立つ、茶色の獣耳…… ……ち、茶々丸……？ その心の声が届いたのか、茶々丸がこちらに顔を向ける 「……小太郎！」 僕に気付いた茶々丸は獣耳をピクリと動かし、女性を掻き分けこちらへと向かってきた 襟口が広くあいた黒のカットソー スラリとした長い足に似合う、ダメージジーンズ 腰に巻かれた赤と紺のチェックシャツが、動く度に揺れる いつもは僕のダサい服を適当に着る茶々丸だけど その姿は、まるでモデルのようで…… 男の僕から見ても、見とれてしまう程カッコイイ 「帰りが遅いから、心配で迎えにきた」 僕を咎める事なく、大きく手を広げ、正面から僕を包み込む 瞬間、茶々丸を取り囲んでいた女性達が、キャー！と騒ぐ 「………」 背中に回された腕は、力強くギュッと僕を抱き締め………それだけ心配かけてしまったんだと、胸が苦しくなる…… 鼻の奥がツンとし、すんっ、と鼻をすする 胸いっぱいに広がる、茶々丸の匂い……優しくて暖かな腕の中…… 背中に当てられていた手が離れ、僕の後頭部を優しく撫でる 「……小太郎……」 耳元でそう囁いた後、茶々丸がそっと 体を離す そして真剣な瞳のまま、見上げた僕の顔をじっと見つめた 「……無事で良かった」 口角を緩く上げ爽やかな笑顔を僕に向けると、僕の髪に指を差し入れ、優しく頭を撫でるように梳いた ……心配、かけちゃった…… 「ごめん、なさい……」 言い切らないうちに、瞼の縁に溜まった涙が一筋零れる そんな僕の横髪を茶々丸の長い指が優しく梳き、そのまま頬を包む そして、涙で濡れた下瞼を親指でそっと拭った 「家に、帰ろうか」 茶々丸の端整な顔が近付き、僕の顔をそっと覗き込む 間近で瞳が合えば、茶々丸のセクシーで肉厚な唇が綺麗な弧を描いた 「………」 茶々丸に手を引かれてすぐ、改札口の方へと振り返る ………しかしそにはもう、彼の姿はなかった