-6- 「先にシャワー浴びておいで」 アパートの玄関ドアを開けるなり、茶々丸がそう言って僕の背中に手を添えた 「……え、でも僕……」 さっきシャワー浴びて…… そう言いかけ、ハッとして口を噤む ……そんな事言ったら、何があったか問い詰められちゃいそう…… 「……ん？」 「ううん、何でもない……」 爽やかな笑顔を向ける茶々丸に、慌てて取り繕った笑顔でひた隠す 怪しまれないように二度目となるシャワーを浴びようと、バスルームに足を踏み入れる 「………」 シャワーヘッドを掴み、蛇口をひねる 勢いよく出たお湯が足元へと伝い、排水口へ吸い込まれる様に流れる 湯気が立ち、湿度の高くなった空気を吸い込みながら、先程の事を思い出していた…… ……帰りの電車内 茶々丸はただ静かに、シートに座っていた しかし、イケメンで、スタイルも抜群の茶々丸から放つオーラがキラキラすぎて、乗り合わせた女性達から熱い視線が注がれる 茶々丸はそんなの全然気にしていないみたいだけど…… ……でも、肩が触れる程密接して座る僕の方が、何だか恥ずかしくて…… 「……そ、そういえばこれ、茶々丸持ってたっけ？」 茶々丸の腰に巻かれたチェックシャツにそっと触れる 「……ああ、これはアオのだ」 「え……」 さりげなく尋ねれば、サラリと意外な人物の名前が耳に入る 驚きを隠せないまま茶々丸を見上げた そしてふと思い出す、アオの姿…… ……そうだ……これ、アオがよく身に付けてたシャツだ…… 「まだ外出できない体なのに、小太郎を探すと言って訊かないものだから………これを代わりに連れていくと言って、アオを説得したんだよ」 「………」 ……どうして…… 僕なんか、アオにとってどうでもいい存在なのに…… 目障りで、近寄りたくもないくらい、僕の事……… 『好きだから、じゃねぇのかな？』 不意に、防水工の彼が言った言葉を思い出す ……ズクンッ…… 胸の奥が、じわじわと熱く……だけど、押し潰されたように苦しくなっていく…… 握った手を胸に当て、顔を伏せる 瞬間…… 思い返される、重ねた唇の感触 甘えるように光を揺らし、僕を覗き込んだアオの青い瞳 熱く濡れた舌、湿った肌の感触 微かに感じた高貴な淫香 熱く漏れた吐息 「アオはすぐ小太郎に牙を剥くようだけど、それが本心だと思わないでやって欲しい」 茶々丸が静かに僕の顔を覗き込む その口調は優しく、僕の心にスッと入り込む 「誤解を受けやすいけど、心根は優しい子なんだよ」