人通りのある道の上……往来する人の通行の邪魔にならない様にと端に寄り、改めてスマホの画面を覗く。 そして健太郎の名前をタップすれば、幾つかのメッセージが目に飛び込んだ。 未読のメッセージは、全部で六件。 ……あれ、これだけ？ もっと沢山来ていたと思っていたけど…… 《キナコの事は、誤解だって！》 《小太郎と会って、ちゃんと話がしたい》 《二人で》 --- 《見たらちゃんと返せよ》 --- 《無視すんなよ》 《既読くらいは、つけろよな》 日を跨いで送られたメッセージ。 胸がズキンと痛む。 既読の付かないメッセージを確認する度、健太郎はどんな気持ちだったんだろう…… そう思ったら……罪悪感がじわじわと胸の中に広がっていく…… 〈ごめん〉 そう打って、送信に指をかけ……ようとして、止める。 鎖骨の下にあった痕は、もう消えてしまった。けど…… ……まだ、あの時触れた記憶や感情は残ってしまっている。 もし返事をして会う事になったとしたら、健太郎のペースにズルズルと流されて……気持ちまで引っ張られてしまいそうで…… 打った文字を削除し、スマホをポケットにしまった。 「ねぇ、コタロー！」 リビングで寛ぐ僕の背後から、ミルクの猫なで声がした。と同時に、視界の左右から、細くて白い腕が現れる。 「……ゎ、わぁっ！」 柔らかく、ミルクの温もりに包まれた後、ふわっと、甘っとろい匂いに纏われる。僕の背中にミルクの平たい胸がトンッと当たり、その熱がじんわりと伝わってくる。 「今日ね、ミルクと茶々丸が、これに載ったんだよっ！」 ミルクの唇が首元に近付けば、シルクの様に柔く滑らかな吐息がかかる。それが擽ったくて思わず首を竦めた。 ミルクが広げて見せたフリーペーパーを覗いてみる。 〖§今週の ミルクコーデ♡〗 可愛らしい文体の下には、全身コーディネートをしたミルクの写真。 その周りには、使用されてる服や小物、そして販売店や価格等の詳細が掲載されていた。