「茶々丸は、ボクの撮影を待ってる間に、女性スタッフ全員を虜にしちゃったんだよねぇ……」 「………彼女達の悩みを聞いていたんだよ。何処か落ち込んでいた様に見えたからね」 流し目をし、どことなくミルクが引っ掛かる様な言い方をする。しかしそれをものともせず、目を細め、少し肉厚でセクシーな唇が綺麗な弧を描いた。 〔茶々丸王子さまにお願いしたい事を大、大募集します！コーナー初の今回は、スタッフの恋愛相談をして頂きました！〕 ……凄い…… フリーペーパーに再び目を落とせば、茶々丸のプロフィールとは別に、対談に参加した女性スタッフ三人の、簡単なプロフィールと相談内容が書かれていた。 ……なんか、茶々丸らしいというか……… でも、わかる気がする…… なんていうか……茶々丸には、何でも包み込んでくれる優しさがあるというか…… 「……あっ、」 突然ミルクが声を上げ、フリーペーパーをペラペラと捲る。 そして開いたページには、夜空に美しく彩る花火の写真があった。 「ミルクね、これ見たいんだぁ………」 耳元で甘く響く、ミルクの猫なで声。熱い吐息。 甘い香りが少し強くなり、胸の奥がキュぅン、として力が抜けそうになってしまう…… 「ねぇ、コタロー。ミルクを花火大会に連れてって！」 「……ミルクに発情期が来なければ……ね、小太郎？」 さっきのお返しなのか、表情を崩さず茶々丸が意味ありげに言い放つ。 「あーん！……もう、それコタローの前で言っちゃう？」 「ん……？」 恨めしそうに……でも可愛らしく甘ったるい声を上げたミルクに、茶々丸が爽やかな笑顔のまま飄々と答える。 それに慌てた様に、ミルクが僕の肩越しから顔を覗き込んだ。 「ミルク……別にコタローを襲おうとか思って言った訳じゃないからねっ！」 「……え」 お、襲う……？ 驚いてミルクを間近に見れば、キラキラと潤み輝く大きな瞳に吸い込まれそうになった。 「完全に、襲う気だろう」 気付けば茶々丸の背後でアオが腕組みをして立っていた。 その瞳が吊り上がり、ギラギラと光っている。 いつもならアオに噛み付くミルク。 ……だけど…… 「……ミルクね、……この発情期のせいで、毎年ちゃんと花火を見たことなくてぇ……」 そう言いながら、ミルクがゆっくりと僕から離れていく。 驚いて振り返れば、寂しげに瞳を揺らし、しおらしく床にぺたんと座っていた。 「だから……今年はコタローと一緒に、見てみたいなぁって……」 ……ミルク…… 俯いていたミルクが、ちらりと目線を上げる。 「……だめ？」