……どうしよう…… 思わせぶりな事を言うのは、健太郎らしいって解ってる…… ……なのに、この心臓は……勝手に胸の中で暴れ回ってしまって…… 傍らに置いた、トートバッグ。 中々定まらずにいた視線が、そこに落ち着く。 「………」 ……僕だって…… あの後、健太郎との未来を想像しなかった訳じゃない…… 後悔しそうになりながらも……これで良かったんだって……言い聞かせてきた。 最初から、あんな事なんて無ければ……なんて思った事もある。 そしたら、友達のまま……傷付かずに済んだのにって…… ……だけど……あんな事が無ければ……… 僕は、自分の本当の気持ちに気付かなかった…… 「美味いぞ、これ。小太郎も早く食えって」 「……え、あっ……、うん……」 健太郎に催促されトートバッグから視線を外し、目を伏せたまま割り箸を手にする。 そして二つに割り、健太郎の真似をする様に鯖の味噌煮に箸を入れて解す。 その間に健太郎は、ご飯茶碗を持ち勢いよく口の中に掻き込んでいた。 「……なぁ」 店を出てショッピングモール内を並んで歩く。 夏休みだからなのか………夜なのに人が多く賑わいを見せている。 これだけの人がいるのだから、クラスメイトの一人や二人、気付いてもおかしくはないだろう…… 「今度、一緒に映画でも観ようぜ」 通路中央にある色々な展示の中に、映画チケット半券割引の案内看板があった。 健太郎がそれに目をやっている。 「……え」 それは、友達として……？ さり気なく吐かれた台詞に、一々反応し、動揺してしまう自分が段々情けなくなってくる。 「り、梨華ちゃんと一緒に行ったら？」 そう答えると、健太郎がこちらに顔を向ける。 その瞳は、大きく見開かれていた。 「……そう、か」 僕に返した感じでもなく……まるで独り言を呟くかの様に、健太郎は小さく口を動かした。 その口をぐっと引き結び、分が悪そうに視線が外される。 「梨華とは、……別れた」 「…え……」 「………」 横を向き、歩く速度を速めてしまう…… ……それから暫く、会話は無かった。