モールを出て、駅へと向かう。 その途中、駅前の路上に何やら人集りができており、ざわざわとざわめきあっていた。 それに気を取られていると、不意に健太郎が肩に触れる程近寄った。 そして触れる、手と手…… 「……！」 その指が、絡まる。 驚いて見上げれば、手をグイッと強く引っ張られる。 「あぶねーだろ」 僕のすぐ脇を、列を成した人が擦れ違う。 お喋りに夢中で、僕の存在に気付かなかったようだ…… 「……あ、ありがと」 「………」 そう言って、健太郎から手を離そうとする。 ……だけど、その手を、健太郎は…… 「………」 「………」 早く……手、離さなくちゃ…… そう思ってるのに、中々強く引っ込める事ができない。 健太郎も、僕の手を離すつもりはないらしい…… タイミングを失ったまま……指が更に絡まる。 そして合わせた掌が熱を帯び、じわじわと汗ばんでいく。 ……まるであの日、重ねた肌みたいに…… 「……おい」 その時突然…… 繋がれた手が、後方に持ち上がる。 驚いて健太郎を見れば、その二の腕を誰かに掴まれていた。 「何してやがんだっ！」 低く、少し乱暴な声。 無造作に後ろで束ねた、肩まで長い髪。 切れ長で鋭いオーラを放つ瞳。 ……え…… ほんの一瞬。 その姿を一目見ただけで…… 僕の全身の血液が、沸騰する。 もう、辺りはすっかり暗いのにも関わらず 彼だけが……キラキラと、眩しい程に輝いて…… ……どう、して…… 「手を離せ……！」 振り解かれた手。 その手を、防水工の彼に掴まれる。 そして彼の背後へと誘導された。 「……はぁ？！」 突然の出来事に、健太郎が怒声を上げ威嚇する。 「つーか、何だよオッサン！」 何が起こったのか……解らない だけど、何か誤解されてるのは確かだ…… 何事かと、行き交う人達が足を止める。 先程までざわめいていた人達が、気付けば此方を見ていた。 「……行くぞ、小太郎！」 構わず健太郎が近寄り、僕に手を差し伸べてくる。 「……てめぇっ、……まだ懲りてねぇようだな」 その手首を、逞しい防水工の彼の手が掴み捻り上げる。 「事務所ぶっ潰すだけじゃあ、物足りねぇみてぇだな」 その台詞に、僕はやっと状況を理解した。