カチリ、と引き金を引く音が耳の近くで聞こえて、私はゆっくりと瞼を持ち上げた。 　暗闇だが、人の気配が感じられる。 　ものすごく緊迫した空気が、真横に存在している。 「貴方、本当にあたしのお父さんなの？」 　優衣の低い声が耳に入ってくる。 　こめかみに拳銃を突きつけられ、私はどうやら娘に尋問されているようだ。 「ＤＮＡ検査したいなら、喜んでやらせてもらうよ」 「どうしてお母さんを殺したの？」 「は？」 　銃身がぐいっと皮膚に押し当てられた。 「あたし、無知な女とは違うの。椿さんは隠したがるけど、あたしは知ってるんだから。何も知らない小娘だと馬鹿にしないで。でも椿さんは、可愛くて、無知な私を望んでいるから、そう演じているだけ。それに、勘違いして欲しくないから初めに言っておくわ。両親に会いたいと思っていたのは、愛情を受けるためなんかじゃない。私を捨てた理由と、お母さんを殺した理由を知りたかったから」 「優衣のお母さんを殺したことに、言い訳をするつもりもないし、隠すつもりも私にはない。が、事実を言うことで苦しい思いをする人間がいる。だから、真実を話す気はない。ただ私の口から言えるのは、あの時はああするしかなかった」 「『ああするしかなかった』ですって？」 　銃身が震える。 　怒りか。動揺か。そんな手では、せっかくの拳銃の脅しも効果が半減だ。勿体ない。 「ああ。ああするしかなかった。選択肢は二つしかなかった。我が子か、妻か。私は我が子を選んだ。優衣のお兄さんの命を、私は選んだ」 「妻よりも？」 「元妻だ。すでに関係は破綻していた」 「だからって……」 「選択肢が二つしかないと、言っただろ。両方救える道は、あの時には存在してなかった」 　パチっと部屋の入り口付近で音がすると、室内を明るくなった。 「何をしているの？」 　椿がドアのところに立って、こちらを見ていた。 　私は椿に気付かれないように優衣から拳銃を奪うと、背中に隠した。 「突然のことで、彼女も動揺しているのだろう。父親ヅラするつもりはないが、父親であることには変わりは無いと話をしていたところだ」 「本当に？」 　椿が不安な面持ちで、こちらを見つめている。 　私と優衣の間にあるただならぬ空気を、椿も感じているのだろう。 「蛍も驚くだろうな。妹が生きていると知ったら」 　私は日本にいる蛍を思い出すと、微笑んだ。 「そうね。蛍君、ずっと一人で頑張ってきたんだもの。きっと喜ぶわ」 　椿がにっこりと笑った。 「蛍って？」 　優衣が椿に顔を向けた。 「優衣のお兄さんよ」 「ふうん」と優衣が興味なさそうに、頷くと私を一睨みした。 　憎しみの感情が存分に感じられる視線を受け止めてから、私はぎこちない笑みを優衣に返した。