重いガラスの扉を手前に引いて、学食からエントランスホールに出ると、さっきまでの賑わいは途端に遮断された。 建物の裏手にあたるこちら側から、出入りする学生は圧倒的に少なくて、ひっそりとしたホールには人影はなかった。そのせいか空気まで冷たく感じられ、坂下はぶるっと身を震わせる。 「ユキ？」 いないと分かっていても、名前を呼んでしまうのは、細身で冷淡にも見えてしまう美貌の恋人が、この寒さに震えているのでは、と案じてしまうから。 何度見回してみても、やっぱりここにいるのは自分ひとりで。 「ユキ」 坂下は最後にもう一度だけ小さく名前を呼んで、その場を去ろうとした。 一歩足を踏み出そうとした時、どこかで話し声が聞こえた気がして、足を止める。 ホールの隅に、使われていない階段があることを思い出した坂下は、声に誘われる様にふらりと歩いて行ってしまう。 「何言ってるんだ。深月は特別だよ。だから大丈夫。心配しないでオレを信じてて、いいよ」 探し当てた声の持ち主は、長い脚を片方だけ階段の下の段にかけて、こちらに背中を向けて立っていた。 ギュッと心臓が縮むのは、それがいつも甘く自分の名前を呼ぶ声と同じだったから。 自分とは違う、薄い色をしたサラサラと流れる髪。 あの髪が好きだった。 そっと指で触れると嬉しそうに目を細めて 「もっと触れて」 と、囁いた、声。 「ゆづがいてくれたらもう何もいらない。だから……」 ーーオレから離れないで と、腕に閉じ込められて、甘い束縛に胸が震えた。 ーーユキ 呼んでしまいそうになる気持ちを押し殺して、坂下は背を向けた。