何もなかったみたいに。 坂下は何も聞かない。それは恋を失いたくないからで、だけどそのことは、いつも心のどこかにあって、影を落とす。例えば、会って食事をして「美味かったな」とひと息ついた時。例えば、甘い香りの髪に指を絡ませて「好きだよ」と囁いた後。例えば、ふたり見つめ合って、唇の距離が近くなっていく、その一秒、一秒毎に。不意に胸が苦しくなる。それはもう息も出来ないくらいに……苦しくなる。 「ゆづ」 そんな坂下に気が付かない訳もなく、だから城野もまた不安に揺れる。もしも、立場が逆だったのなら、自分はもっと問い詰めただろうと。それが想いの深さの違いのようで、もしもたった一言だけでも 「彼女は誰？」 と聞いてくれたら、どんな言い訳だってしてみせるのに。それさえもさせてくれないことが、坂下が自分に突きつけた罰のなのかもしれないと。 もし、そうなのだとしたら、自分からあの日のことを持ち出すわけにはいかないと城野は思う。実際は『ゆづ』と再会した日から、深月との間には友情以外には何もなかったし、もちろん他のどんな相手とも寝てはいなかった。 ただ、深月の双子の兄に会う約束はどうしても守ってやりたかった。 「来週の週末に会いに来るみたい」 電話の声は遠慮がちで全然深月らしくないと、城野は思った。 だから 「お兄様か？緊張するな。どこで会う？」 ふざけてそんな風に言ってみせるのに 「城野、本当に、お願いしてもいいの？」 深月の声は晴れない。 「何だよ。今更。良いに決まってる。それともよくよく考えてみたら、オレみたいなロクデナシじゃ役不足か？」 笑う深月の声が聞きたかった。 なのに 「城野は、ロクデナシなんかじゃないよ」 「……」 「城野は……城野は、優しいよ」 深月はポツンとそう言った。 優しいなんて言葉を自分にくれるのは、世界中を探してもきっと、ふたりだけだろう。ひとりはもちろん今話している深月で、もうひとりは……。 その名前と面影を思い浮かべるだけで、会いたくなる人。 会いたくて。 会いたくて、たまらなくなる人。 ーーゆづ