あの日、坂下が一緒に落ちても良いと言った男は、消えた。 二月のある日、些細な事件とも言えない出来事があって、だけどそのことを坂下はひどく気にしていた。 ハクモクレンが咲く夜。 勉強会の帰り道。 「謝りに行ってくる」 何かをふっきったように清々しい表情(かお)をした親友の 背中を見送った。 「上手くやれよ」 そうじゃないと俺が困るんだ、痛いみたいに目を細めて筒井は呟いた。親友には届く筈もない小さな声で。 なのに 「お前は、俺のそばを離れないでくれ」 あの日、見送った背中が泣いている。 空へと咲く揺れる花びらの下。 「俺はずっと、そばにいるよ」 ーーお前が望むなら ーーずっと ーーずっと、親友のままで 「そばにいるよ」