アキちゃんは、ゆっくりと、天井に埋め込まれてたビデオカメラらしい、丸い小さな穴を見上げた。あれがカメラやったなんて、考えてなかった。いつもオカンの結界のことで、必死やったから。 　逃げようかと、発作的に迷ってる俺のほうを、アキちゃんはゆっくりと振り返った。なんともいえん真顔やった。 「亨」 　アキちゃんは、ぽつりと俺を呼んだ。 「お前、映ってへんで……」 　そして、かすかに眉間(みけん)に皺(しわ)を寄せた顔で、アキちゃんは逃げようとする俺の腕を掴(つか)んで、引っ張り寄せてきた。 「なんで、見えてんのに、カメラに映ってへんのやろ。ちゃんと、触れんのに」 「アキちゃん、俺……」 　なんて言えば、言い訳になって、ごまかせんのかと、俺は必死で考えていた。でも何も思いつかなくて、また震えてきた。アキちゃんは、俺なんか、出ていけというやろか。それとも、家族や恋人やなんて、厚かましい言うて、俺をどこかに閉じこめて、捕まえとくことにするやろか。もう今までみたいには、優しくしてくれへんようになるか。 「だましてたわけやないねん。ただ、なんて言うてええか、わからへんかったんや」 「お前はいったい、何やねん、亨。幻やないよな、おかんにもお前が見えてたんやもんな」 　腕をつかんだ俺の目を、じっと見つめて、アキちゃんは真剣に訊(たず)ねていた。俺はそれに、何か答えないとあかんようやった。だけど俺も、自分がなんなのか知らへんかった。そんなこと訊(き)かれても、ただ苦しいばっかりや。 　それで俺は、悲しくなって、ぜえぜえ身悶えてた。アキちゃんはそれを、困ったように見てた。 「大丈夫か、亨。心配せんでええねん。お前が何でも、俺はかまへんから。お前もわからんのやったら、答えんでええねん」 「アキちゃん、怒らんといて。俺を、捨てんといて。嫌いにならんといて」 　すがりついて頼むと、アキちゃんは苦笑していた。ちょっと照れたみたいに。優しい顔やった。いつもよりずっと。 「なあ、亨。俺はたぶん知ってたで。お前が正体不明なのは。でも、それに、気づかんようにしててん。気づいたら、お前がどこか行ってまいそうな気がしてん。でも、まさか、カメラに映らへんとはな……困ったな」 「困るんか、やっぱり」 　俺が悲しくなって、悲鳴じみた返事を返すと、アキちゃんは頷(うなず)いた。 「困るやろ、それは。だってどうやって顔認証やるねん。まさかお前、ずっと俺と一緒にしか出入りせん気か？」 　アキちゃんは、さらっと、そんなことを言った。 　俺は言われた話の意味を考えて、しばらく呆然としてた。 　それって。つまり。追い出されへんのやろか。 　アキちゃんは、俺がカメラに映らないようなやつでも、別にかまへんの？ 　嘘お。そうなん。そんな子やったっけ。 「でもまあ、ええか。それはそれで。お前もうっかり浮気したりでけへんもんな。お前なあ、亨。悪さしたら、家に入れてやらへんからな」 　うっ、と、俺は呻(うめ)いた。アキちゃんは、まるで機嫌がいいみたいに、にこにこしていた。 「なんやそれ。お前かて実家で顔のない女と抱き合ってたやないか。あれは何やねん、俺は忘れてへんで！」 「あれは舞ちゃんとかいうんや。おかんの式神らしいで。俺とは関係ないんや、誤解やで」 　アキちゃんは早口に言い訳をした。そんなことない。目が泳いどるでアキちゃん。 「嘘や、怪しいわ。何やねん、もう、俺にはさんざん焼き餅やいといて、自分は姫カットとか下駄とか舞ちゃんとかなあ！　俺が可哀想やないんか！！」 　俺はもう、今まで我慢してた分の限界ですみたいな感じで、悲しくて情けなくなってきた。アキちゃんはちょっと、ずるいんやないか。俺には一途になれみたいに要求してくるくせに、自分はぜんぜん一途やないやん。あのおかんかて怪しいで。みんなして、よってたかって俺のもんを横から盗ろうとしくさって。むかつくんじゃ！ 「ごめんて。でも、ほんまに俺は、お前が好きやで。心配すんな」 「そうか。そんならその証拠に、ここでキスしてくれ」 　俺はごねた。アキちゃんは真顔を崩さへんかったけど、明らかにドン引きしていた。