そやけど色々計算したみたいやった。 　エントランスの二重の自動ドアは、ガラスやけど、スモーク加工で、その合間にいる俺らは、中からも外からも見えはしてへん。それに、俺はビデオカメラには映らへん。誰も見てへん、みたいなな。 　それで、俺を睨(にら)んだまま、深いため息ひとつついたのが、アキちゃんの結論やった。 「いいよ。やったろうやないか」 　売られたケンカは買ったろうやないかというノリで、アキちゃんは俺の首根っこを掴(つか)み、引き寄せてキスをした。触れるだけのそれに、俺は抱きついて応えた。 　なんで今ここで、そんな素(そ)っ気(け)ないキスやねん。憎いわアキちゃん。逃がさへん。 　そう思って俺が挑(いど)みかかると、アキちゃんはじたばたしていた。それでも、知らんかったけど、俺のほうが力が強いらしかった。逃げられへんアキちゃんが面白うなって、俺は唇を合わせたまま含み笑いした。そして、なんとなく周りを見るうちに、はっと気がついた。 　開いたままやった、壁のモニターに、アキちゃんと抱き合(お)うてる誰かが映っていた。 　それはもちろん、俺のはずやった。だって、今、アキちゃんと抱き合ってるのは俺やもん。 　そいつは、むちゃくちゃ綺麗な顔をしていた。そして、アキちゃんとは、なかなかお似合いやった。 　なんでやろ、不思議。俺、アキちゃんと抱き合うてると、カメラに映るんやろか。それとも、キスしてるから映るんか。 　いろいろ試したけど、どうも、アキちゃんとくっついてる時だけ、俺はカメラに映るらしかった。手をつないでるだけでもいい。もちろんキスしてても。他にもたぶん、あれとか、これとか。 　一緒におらへんかったら、意味ないんやから、エントランスの顔認証には、登録せんでいいよ別にと、俺は正々堂々と断っておいた。 　だけど、あれやん。早う帰って、いろいろ試そう。アキちゃんちの洗面所とかさ。でかい鏡あるやん。なんでこんなのあるのかなみたいな、今まですごく迷惑やった鏡がさ。でも、それのお陰で今日は、俺も今まで見たことないような、すごいもんが拝めるんやで。 「洗面所でやろう、アキちゃん。鏡あるし。あそこではまだ、したことなかったやん。さ、早う行こ、早う」 「ちょっと待て亨、俺にはそんな変な趣味はない。お前は変態か！」 　アキちゃんの顔でエントランスを開けさせて、ずるずる引きずっていく俺に、アキちゃんはそんな愚問を投げた。 「そうやで。知らんかったんか。鈍すぎるわな。ていうか、やってみたらアキちゃんも、案外好きかもしれへんで。今までも充分いろいろ、俺の調教に応えてきたアキちゃんや。まだまだやれる」 　最上階までエレベーターで一直線。家のドア前までたったの五歩や。 　おかんが買ってくれた最上階の部屋(ペントハウス)は、このフロア唯一の世帯やから、たとえばこのエレベーターホールにもまだまだ開発の余地はあるんやでアキちゃん。 　そう話してやりながら、ピッと鳴って勝手に開いたドアをくぐると、アキちゃんは悲鳴みたいな声で、やめてくれ亨と叫んでいた。 　いややなあ、アキちゃん。そんな俺が好きなくせに。 　それからどうなったかというと、アキちゃんが発狂するかもしれんから、あんまり詳しくは話されへんのやけど、まあ、俺は、やるといったらやる男。アキちゃんは、いやよいやよも好きのうちな男。 　アキちゃんが、めちゃめちゃ気持ちいいときの俺の顔を、めちゃめちゃ好きらしいのを、心ゆくまで鏡で見たわ。いいねえ、鏡。ずっと大の苦手やったけど、今は大好物。 　それからアキちゃんが持ってたデジカメも試したんやで。変なもんが写る言うて、アキちゃんが嫌気がさして封印してたらしい、本格的な一眼レフやった。それがこれまた綺麗に写るねん。いいもんですな、文明の利器も。 　それで散々遊んで、俺は気づいた。これで自分の写真撮れるんやったら、パスポートとか作れるやん。そしたらアキちゃんと、飛行機乗って、どこでも行けるやん。ローマとか、ロンドンとか、俺、懐かしいわ。 　そう言って誘うと、アキちゃんは、びっくりするような事を言った。 　俺は京都から出たことないねんと。 　出ようとすると、何か壁みたいなもんがあって、電車が故障で止まったり、車がエンストしたりするらしい。高校の時の修学旅行でも、関空快速はるか号を、京都駅でぶっとばしてもうて、飛行機の搭乗時間に間に合わず、旅行がお流れになったんやて。最悪やな、お前。めっちゃ迷惑。笑けるわ！ 　おかんの仕業や。そうに違いない。それは何としても、外に出てみるべきや。総身(そうみ)の力を振り絞ってでも。 　励ます俺の絵を、自分も素っ裸で描きながら、アキちゃんはちょっと恥ずかしそうに言うた。 　そうやなあ。何となくやけど、お前と手繋いでやったら、どこへでも行けるような気がするわと。 　俺はその話に、もちろんデレデレした。そんな俺に追い打ちをかけるように、アキちゃんは、お前が好きや亨と、何度も囁いた。俺はそれに、ふにゃふにゃになった。 　幸せすぎると、俺は思ったけど、どうもそれは、アキちゃんの作戦やったらしい。そういう時の俺の顔を、絵に描きたかったんやって。 　今すぐ行こう、車でもええし、電車でもええし、どこか京都やないとこ行こう。大阪なんかどうやろう。俺は大阪大好きなんやでと話すと、アキちゃんは首を横に振った。 　俺は、絵を描かなあかん。何もかも、それからやと。 　夜までずっと、何枚も、俺の絵を描き続けるアキちゃんを、俺は邪魔しないようにした。 　それで、晩飯作ってやったら、アキちゃんは感動していた。俺があんまり料理が上手なんで。 　そうや、知らんかったやろ。俺にはいろいろ、隠し球があるで。そやから俺に、飽きんといて。 　いつもお前は何者なんやと、俺を見つめて、俺を知って、それを受け入れて、いつもずっと、今日よりも明日、明日よりも明後日の俺を、好きやって言うてくれ、アキちゃん。 　俺もそうする。そう決心しなくても、今まで毎日がずっと、そうやったみたいに。一年過ぎても、十年過ぎても、それを続けて。百年たっても、千年過ぎても、俺はアキちゃんとずっと一緒にいたい。 　そういう気持ちを、人はなんていうの。俺は知らへん。今までそんな気持ちになったことがなくて、そやから、それを誰かに伝える必要もなかった。 　なんて言えばええんや、アキちゃん。そう思って切なく見つめると、アキちゃんは俺に、お前はその顔が、いちばん綺麗やなと言った。そういうアキちゃんの、ちょっと照れたような顔が、俺はめちゃめちゃ好きやった。 　それでいつまでも、ぼけっと見つめ合っていた。言葉もなく。ただなんとなく、手を握り合うて。 　さらさらと、氷混じりの雪が降る音のする、静寂(せいじゃく)の街。 　それは、いつまでも忘れがたい、京都での幸せな夜やった。 ――第８話　おわり――