カフェオレを口に含みながら、母さんのメッセージの続きを読む。いつも通り、夕飯の買出しのメモがつらつらと書かれていた。母さんも事務の仕事でフルタイムで働いているものの、仕事帰りに買い物をしていると遅くなる。だったら、昼前には帰ってくる俺が買い物をしてくるよ、という話になって今に至っている。今日は材料からすると親子丼か。俺の大好物の一つ。 「番号札、三番でお待ちのお客様～」 　店内の静かなBGMが流れる中、自分の番号を大きな声で呼ばれると、ちょっとだけ驚いてしまって、ついついビクンと身体が跳ねてしまう。呼ばれるのはわかってるんだけど。 　俺は番号札を手に、席を立った。受け渡しのカウンターのところ向かうと、短めの黒髪を一つに束ねた、可愛い感じの女の子が、トレーを持って待っていた。 「ありがとう……って、俺、ゆで卵は頼んでないけど？」 　困惑気味に、彼女にそう言うと、彼女のほうも困ったような顔で笑った。 「店長からです。卵、お嫌いですか？」 「え。いや、好きですけど」 　親子丼好きの俺が、卵を嫌いなわけがない。トレーを受け取りながら、カウンターの中のホワイトさんの姿を探すと、ちょうど新しくきたお客さんの対応をしているところだった。 「じゃぁ、ありがたく、いただきます」 「はい」 　彼女が嬉しそうに微笑むので、俺の方が照れくさくなった。自分の席へと戻って、のんびりと遅めの朝食を食べる。仮眠はとってはいるものの、夜勤明けだから、カフェオレを両手で持ちながら、ボーッとしていると、テーブルを拭きに来た人がいた。 「寝不足？」 　いきなり声をかけてきたのは、なんとホワイトさん。 「えっ」 　それに驚いて、また思い切りビクッとなってしまう。そのせいで、カフェオレがテーブルの上に少しだけ零れてしまった。 「あ、すみません」 「いえいえ、こちらこそ、急にお声掛けしたから」 　ホワイトさんが申し訳なさそうに、零れたところを拭いてくれる。身体が近くなったせいか、ホワイトさんから、ふんわりといい匂いが鼻を掠めた。爽やかでそんなに甘ったるい香りじゃない。思わず、ジッとホワイトさんの様子を伺ってしまう。パッと見た感じ、華奢なイメージだったのに、そばで見ると白いシャツの下は結構鍛えていそうだ。 「いつも、この時間だけど、大学生？」 　テーブルを吹き終わったのか、ホワイトさんは優しく笑いかけながら、気安い感じで話しかけてきた。 「あ、いえ」 　俺は両手で持っていたカフェオレをテーブルに戻すと、ホワイトさんへと視線を向ける。やっぱり、この人、綺麗だなぁ、と、つくづく思いながら。 「ここで警備のバイトやってるんです」 「えー？そうだったんだ？私も、ここは半年近くなるけど、気が付かなかったなぁ」 　半年ということは、俺と同じだけ、ここにいるってことか。そういえば、ここのカフェに来てすぐに、ああ、すごいイケメンがいるな、とは思ったのを思い出した。 「俺、夜間の勤務なんで」 「ああ、だから、この時間なんだね。お疲れ様」 　ニッコリと笑うホワイトさんに、俺の方が目が釘付けになる。やっぱり、ハーフでイケメンは迫力あるなぁ、と思っていると、カウンターのほうが忙しくなったのか、ホワイトさんがチラリと視線をはずした。おかげで、俺の方も身体の力が抜けてホッとする。 「じゃ、また来てね」 「は、はい」 　爽やかな匂いだけ残して、ホワイトさんはカウンターのほうへと戻っていく。 「……ヤバイ、すげー、かっこいい」 　ポツリと、そんな言葉が零れてしまった俺なのであった。