次の日、いつもどおり出勤してきた山上先輩。 　 　例の事件はもう終わったことなんだから、最初からなにもなかったことにしてしまえ。自分に何度もそう言い聞かせ、普段通りにしようと試みたんだけど……。 　山上1000はを前にすると、どうにもぎこちなさを隠せない、不器用すぎて、呆れ果ててしまうくらいだった。 　 　俺を見ている山上先輩の視線は相変わらずなのに、なぜか突き刺さるように感じてしまい、ぎこちなさに余計な拍車をかけてしまう。 「水野、あのさ」 「なんですか？　山上先輩……」 　話し掛けられても、顔を向けることができなかった。目を合わせたら、自分がパニクる気がする。喉が渇いて変に張りついてしまい、これ以上の言葉が出せない。 「……あのワイシャツ、返さなくていいから」 　あのとき着せられた、妙に肌触りの良かった桜色のワイシャツ。某ブランド商品だったので、きちんとクリーニングに出してから、返却しようと考えていた。 　俯きながら力なく、首を横に振ってみせる。 「あんな高そうな物、戴けません……」 「おまえのワイシャツをボロボロにしちゃったのは、僕の責任だ。それにあれは……水野に似合うと思って、買ってあった物……だからさ」 　そのセリフに、ドキンと胸が鳴った。 　 （買ってあったって……いつから用意していたんだろう？） 「頼むから、受け取って欲しい。水野……すっごく似合ってたし、さ」 「わかりました。ありがとうございます」 　そう言って横目でチラッと見ると、嬉しそうな顔をした山上先輩と、バッチリ目が合ってしまった。 　慌てて視線を外すと、山上先輩のププッと笑った声が耳に聞こえてきて、キィという椅子の軋む音をさせながら、俺の背広の裾をぎゅっと掴んでくる。 「なにやってるんですか？」 　迷惑というわけじゃないけれど、視線同様に気になる。体が無駄に、緊張してしまうじゃないか。 「僕の精神安定剤だからね、水野は。触ってるだけで癒されるんだ」 　 　山上先輩は掴んだまま、自分のデスクに置かれたファイルを開いた。 　正面から見たら、なんてことのない風景だけど――後ろから見たらまるで、子供がお母さんのエプロンを掴んで、甘えているような感じかもしれないな。 　 　直に触られてるわけじゃないけど、掴まれている重さがどこか、山上先輩の想いに比例している気がして、無理に外せなかった。 　 　だから俺は暫くの間、掴まれたままでいた。思っていたよりも、迷惑じゃなかったから。