＊＊＊ 　平和な日はそう長くは続かない。突発的に事件は起こる。 　捜査本部がババッと立ち上がり、みんな準備でバタバタ忙しく動いていた。ただ、一人を除いて…… 「デカ長、山上がデスクの上で死んでます～」 　誰かが、でかい声で叫ぶ。 　 　俺はコピー機を運ぶべく、音を立ててガラガラ動かしながら、目の端に山上先輩の姿を映した。 　机の上で突っ伏したまま、ぴくりとも動かない。朝から体調が酷く悪そうだった。デスクに置かれた、栄養剤の空き瓶と風邪薬。 「まったく。ここぞという時に、使えなくなるとはなぁ。休日返上して、何か調べ物してただろ？」 　 　デカ長が山上先輩の傍に行き、そっとオデコを触っている。 「何でそんなこと、知ってるんですか……。デカ長は俺のストーカーですか？」 　 　笑いながら言ってる声色に、いつもの力強さはなかった。見るからにかなり、具合が悪そう―― 　思わずふたりのやり取りに、眉を寄せるしかない。 「今日は帰れ。忙しい時に他の奴らにうつされても、超迷惑だからな」 「そんな、人をバイキン呼ばわりして……。帰りたくないですよ。今回のヤマは、僕の好きなモノなんだから……」 「水野っ！　おい、どこにいる？」 　キョロキョロして、俺を捜すデカ長。俺はコピー機を押しながら、右手をぶんぶん振って、この場にいることをアピールしてみせた。 「はい、います！」 「そのコピー機の上に山上乗せて、自宅まで連行してくれや」 　その台詞に緊迫感溢れる三係が、笑いの渦に包まれた。 　デカ長はいつも絶妙なタイミングで皆を笑わせ、いい感じで緊張を解す。本当に出来た上司だと思うけど、ちょっと変な人なので、憧れてはいない。 　 （――尊敬と称すべきか） 　 　じっと見つめる俺に、熱っぽい視線を飛ばして、うな垂れる山上先輩。 「人をダシに、使いやがって……」 「まあまあ。それは冗談でとにかく、水野に付き添ってもらえよ。かなり熱が高いぞ、お前」 　 　両腕を組んで心配そうに見下ろすデカ長に諭され、仕方なく頷き、フラフラしながら立ち上がった山上先輩。 「水野悪いが、山上を家まで送ってやってくれ。抜け出せないよう、両手足に手錠していいから」 　　 　またもや爆笑する同僚たち…… 　俺は苦笑いしながら、コクンと頷いた。