＊＊＊ 「水野っ、何やってんだ！　このボケっ！」 「すみません、すみませんっ！」 　今日も山上先輩の怒鳴り声が、俺の耳に、重く響き渡る…… 　 　自分の気持ちに気づいて、既に二ヶ月が経過しようとしていた。山上先輩との関係も進展なく、先輩後輩の仲のまま。 「お前の不注意で現場が荒れるってことが、いつになったら分かるんだ。焦ったって、何も出てこないからな！」 　 　涼しげな一重瞼が、じっと俺を見る。心底、呆れた眼差し……そんな眼差しなのに見られるだけで、心拍数が勝手に上昇する。 　 　ヤバい、相当重症だ―― 「まるで水野の保護者だよ、僕は。本当に心配で、目が離せない」 　 　俺の首根っこを、ぎゅっと右手で掴んだまま、大きなため息をつく。山上先輩の足手まといになりたくなくて、つい焦ってしまう自分。 　 　想いと一緒に空回りしてるムダな姿が、すごく悔しい。 「いい加減、離して下さい……」 　 　肌に触れている山上先輩の手の温度に、余計ドキドキしてしまう。自分の恋心に気がついてからというもの、悟られないよう必死になっていた。 「動くなよ。僕の命令は、絶対だからな？」 「動きません、絶対に！」 　 　おどおどしながら言い、上目遣いで山上先輩を見ると、パッと手を離して、 「嫌われたもんだね、僕は……」 　 　ポツリとこぼして、一人で現場に行く後姿。 　 　――また、傷つけてしまった。 「変に距離を置こうとして意識しちゃうのが、山上先輩にとってダメなの、分かってるのに……」 　 　不器用な俺は山上先輩を、これでもかと傷つけてしまう。 　 　――ホントは、好きなのに―― 　 　仕事同様、恋愛も宙ぶらりん。佇んでるだけで、精一杯だった。 　 　この想いを告げてしまったらきっと俺は、ひとりで立っていられなくなる。山上先輩に溺れてしまいそうで、本当に怖くて…… 　 　だから尚更、この距離感を維持しようと、もがいていたのだった。