＊＊＊ 　先輩方と現場から戻り、先程の事件の捜査会議がもうすぐおこなわれようとしていた。仮眠室に下げられている使用中のプレートを、カタンとひっくり返して未使用にし、勢いよく扉を開ける。 「山上先輩、起きてください！　時間ですよ～」 　大きな声をかけたというのに、ピクリとも動かない。仕方なく中に入り、山上先輩の耳を確認してみる。 「やっぱり、耳栓してるし」 　 　徹夜明けの疲れている体で、現場に行っていた。だからこそ、短時間でも安眠すべくの耳栓。それを外し、揺さぶりながら声をかけると眠そうな顔をして、ぼんやりしたまま俺を見上げる。 「あと、五分だけ……」 　 　そう言って俺の腰に、ぎゅっと抱きつく山上先輩。 「ダメですよ。もうすぐ会議が始まるんですから」 「じゃ、あと三分……」 「もう――」 　 　この人のワガママは時々かわいくて、どうしようもなくなる。苦笑いしながら、抱きついてる山上先輩の頭を撫でようと、右手を伸ばしかけた瞬間だった。 「ふああぁ、歳だなぁ。夜勤明けは堪えるわ」 　 　突然、扉を勢いよく開け放ち、デカ長が大きな欠伸をしながら、中に入って来た。俺はフリーズしたままデカ長をじっと見て、デカ長は細い垂れ目を大きく見開いたまま、俺たちの姿を見つめる。 　 「おまえたち……なにやってるんだ？」　 　デカ長の愕然とした様子に、うわぁとパニクった。当の山上先輩は完全にデカ長をスルーして、俺に抱きついたままをキープ。 　 　デカ長の言葉はこれから会議が始まるというのに、こんなところでなにをやってるんだという意味だと、頭の中ではしっかり理解していた。それなのに――。 「あの、その、えっと……俺たち、愛し合ってるんです！」 　 （うおっ！　パニクったとはいえ……俺ってばなにを口走ってしまったんだろ） 　思わず、口元を右手で隠してしまった。そのセリフに反応した山上先輩が、いきなり目を大きく見開いた。ベッドから機敏に起き上がり、ビックリ顔をしている俺の肩にがしっと両手を置いて、ゆさゆさと激しく体を揺さぶる。 「水野っ！　僕のこと、愛してるのか!?」 　一重瞼の下にある熱を帯びた瞳が、俺を捕らえて離さない。ダブルでヤバい状況ですよ、これ……。 「おふたりさん、揉めてるトコ悪いんだが、捜査会議が始まるんじゃないのかね？」 「捜査会議!?　そんなのクソ食らえだよ。僕のヤマは、今は水野だからっ！」 　 （ひ～、デカ長の助け船を拒否った……） 「おまえなぁ。ここは皆が使用する仮眠室だぞ、ラブホじゃねぇ～んだっ！　それか、誰も入れないように、プレートを使用中にしとけ！」 「すみません、本当にすみませんっ！」 　 　俺はデカ長に頭を下げまくるしかできなくて、顔を赤くしたり青くしたり大忙し状態。 「俺を無視した山上もアレだが、水野もすげぇことを言うんだな。一瞬、出て行こうとしたぞ、俺」 　怒ったと思ったら、もう笑ってるデカ長。コロコロ変わる表情に、正直ついていけない。 「とにかく。おまえらが仲が良いのはわかったから、急いで捜査会議に行けや。俺は寝る……」 　アクビを噛み殺し、左手でシッシと俺たちを追い払う仕草をした。 　 　内心、納得いってないであろう山上先輩は俺の袖を乱暴に掴んで、仕方なしに会議室へ苛立ちながら向かったのだった。